Ilmatieteen laitos on tutkinut yhdessä Kiinan meteorologisen akatemian kanssa ilmakehän pienhiukkasten määrää ja kokojakaumaa kahden vuoden ajan itäisessä Kiinassa Tai Shan vuoren huipulla 1530 metrin korkeudella merenpinnasta.
– Tutkimuksessa ilmeni, että hiukkasten lukumäärä kuutiosenttimetrissä ilmaa oli tutkimusjakson aikana jopa kymmenkertainen verrattuna vastaavalla korkeudella tehtyihin mittauksiin muualla maailmassa, Ilmatieteen laitoksen tutkija Niku Kivekäs toteaa.
Myös alle 2,5 mikrometrin kokoisten pienhiukkasten massapitoisuus oli päiväsaikaan keskimäärin 52 mikrogrammaa kuutiosenttimetrissä ilmaa, mikä Suomen käyttämällä mitta-asteikolla on huono. Yöaikaan vastaava lukema oli 34 mikrogrammaa kuutiosenttimetrissä ilmaa, eli välttävä.
Korkea hiukkaspitoisuus laajalla alueella on monen tekijän summa. Noin 500 kilometrin säteellä mittausasemasta asuu yli 400 miljoona ihmistä, joten liikenne, teollisuus ja maatalousjätteiden poltto tuottavat valtavan määrän pienhiukkasia ilmakehään.
Paikallaan pysyvä ilmamassa estää saasteiden kulkeutumisen muualle varsinkin kesäisin.
Hiukkasia havaittiin muodostuvan paljon myös ilmakehässä kaasumaisista lähtöaineista. Keskimääräinen yhdessä hiukkasmuodostustapahtumassa muodostuvien hiukkasten määrä Tai Shan -vuorella oli moninkertainen verrattuna muilla vastaavilla mittausasemilla havaittuun.
Todennäköinen syy tähän on Ilmatieteen laitoksen mukaan hiukkasten rakennusaineina toimivien kaasumaisen rikkihapon ja orgaanisten yhdisteiden korkea pitoisuus ilmassa.
