Yhdysvaltain presidentti Donald Trump kertoi alkuviikosta toimittavansa aseellista tukea Ukrainaan ja uhkasi Venäjää mittavilla tariffeilla ja pakotteilla, jos Kreml ei taivu tulitaukoon 50 vuorokauden sisällä.
Linjanmuutoksen taustalla oli Trumpin turhautuminen presidentti Vladimir Putinin tyhjiin lupauksiin tulitauosta ja ilmahyökkäysten kiihdyttäminen Kiovaa vastaan.
Monien republikaanien kerrotaan työskennelleen kulissien takana kuukausien ajan, jotta presidentti koventaisi linjaansa Moskovaa kohtaan. Asiasta kertoo kolme kongressin lähdettä Telegraphille.
Keskeinen taustavaikuttaja oli kenraali Keith Kellogg, joka toimi Valkoisen talon lähettiläänä Ukrainaan ja Venäjälle. Hänet sivuutettiin keväällä, jolloin Venäjä-neuvotteluita veti diplomaattisesti kokematon liikemies Steve Witkoff. Witkoffilla oli vaikeuksia muistaa neuvotteluissa esillä olleiden Ukrainan maakuntien nimiä haastattelussa.
Keith Kelloggin aseman arvioidaan nousseen viime aikoina Donald Trumpin sisäpiirissä. Kovempaa Venäjä-linjaa on lisäksi ajanut ulkoministeri Marco Rubio.
Valkoisen talon ja kongressin lähteet kuvailevat Donald Trumpia realistiksi ja pragmaatikoksi, joka osaa vetää tarvittaessa pehmeää tai kovaa linjaa. Tavoitteena on löytää sopivat painostuskeinot parhaan mahdollisen ”diilin” aikaansaamiseksi.
Kongressiedustaja Marjorie Taylor Greenen kaltaiset Maga-aktivistit ovat valittaneet lisääntyvästä Ukraina-tuesta, mutta tämä tuskin hätkähdyttää Trumpia.
– Tämän presidentin kohdalla poliittista väittelyä ei voi voittaa mediassa. On väärin olettaa, että äänekkäimmät kommentoijat määrittelisivät hänen linjansa, Telegraphin kongressilähde sanoo.
– Monet meistä olettivat, että venäläiset tulevat aina sössimään asiat. Taktiikkana oli pysyä poissa tieltä [kevään neuvotteluiden aikana] ja antaa venäläisten muistuttaa siitä, miksi asiat menevät näin. He menevät aina liian pitkälle, toinen lähde toteaa.
Venäjän johdon katsotaan tehneen räikeitä virhearvioita Donald Trumpin suhteen. Naton pääsihteeri Mark Rutte huomautti Vladimir Putinin lähettäneen Istanbulin neuvotteluihin historioitsijan eikä uskottavaa neuvotteluryhmää.
– He lähinnä kertoivat Venäjän historiasta vuodesta 1250 lähtien, Rutte ihmetteli Valkoisessa talossa pidetyssä tapaamisessa Donald Trumpin kanssa.
