Yhdysvaltain presidentti Joe Biden ei usko Ukrainan tarvitsevan tällä hetkellä F-16 -hävittäjiä, uutisoi ABC News.
Bidenin mukaan Yhdysvallat lähettää Ukrainalle sellaista aseistusta, jota maa Yhdysvaltain asevoimien asiantuntijoiden mukaan tarvitsee. Tähän kuuluu muun muassa panssarivaunuja, tykistöä, ilmapuolustuskalustoa sekä lisää HIMARS-raketinheitinjärjestelmiä.
– On asioita, joita [Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyi] tarvitsee ja joita lähetämme hänelle, jotta hän pystyy saavuttamaan voittoja kevään, kesän ja syksyn aikana, Biden totesi haastattelussa.
Zelenskyi on toistuvasti pyytänyt länsiliittolaisilta F-16 -hävittäjiä puolustautuakseen Venäjän hyökkäykseltä. Kun Bideniltä kysyttiin, että uskooko hän Zelenskyin tarvitsevan hävittäjiä, Bidenin vastaus oli kielteinen.
– Ei, hän ei nyt tarvitse F-16 -hävittäjiä, Biden linjasi.
Biden kuitenkin huomautti, että ei ole vielä mahdollista tietää millaista aseistusta Ukraina tarvitsee tulevaisuudessa. Toistaiseksi Biden kuitenkin poissulkee hävittäjien toimittamisen, sillä asiantuntijoiden mukaan hävittäjien lähettämiselle ei ole perusteita.
Biden kieltäytyi hävittäjien lähettämisestä jo tammikuussa, mutta sekä Zelenskyi että Yhdysvaltain ulkoministeri Anthony Blinken ovat myöhemmin todenneet, että hävittäjien lähettämisestä käydään avointa keskustelua.
Yhdysvaltain viranomaisten mukaan ongelmina on tarpeen lisäksi hävittäjien vaatima logistiikka, lentäjien koulutus sekä pelko sodan eskaloimisesta.