Israelin mukaan Hamasilla on Gazassa vahvistetusti 222 panttivankia, jotka terroristijärjestö otti iskiessään Israeliin toissa viikonloppuna.
Israelin puolustusvoimien tiedottajan Daniel Hagarin mukaan panttivankien lukumäärän tarkentuminen ylöspäin johtuu siitä, että merkittävä osa heistä on ulkomaiden kansalaisia ja yhteydenotot heidän perheisiinsä ovat vieneet aikaa. Asiasta kertoo The Guardian.
Maahyökkäys ei toistaiseksi ole alkanut. Hagari kertoo lehdelle, että Israelin sotilaat ovat tehneet ratsioita Gazan puolella öisin tarkoituksenaan tuhota terroristisoluja. Samalla on pyritty keräämään tietoja panttivangeista.
The New York Times kertoi eilen, että Yhdysvallat on pyytänyt Israelia lykkäämään maahyökkäystään, jotta panttivangeista voidaan neuvotella. Sotilaalliset operaatiot panttivankien pelastamiseksi on arvioitu liian riskialttiiksi. Hamas vapautti perjantaina kaksi amerikkalaisvankia Qatarissa käytyjen neuvotteluiden seurauksena.
Neuvottelut Qatarissa jatkuvat edelleen, mutta Reutersin mukaan Israelilla ei ole haluja taipua Hamasin vaatimuksiin vapauttaa palestiinalaisvankeja panttivangeista.
– He [Hamas] eivät vapauta panttivankeja kerralla. He voivat venyttää tätä yli viiden vuoden ajalle, sanoi Israelin kansallisen turvallisuusneuvoston entinen johtaja Giora Eiland 103FM-radiokanavalla.
Panttivankien joukossa on iäkkäitä, pieniä lapsia, sekä terveydentilansa vuoksi apua tarvitsevia henkilöitä. Heidän tilanteestaan tällä hetkellä ei ole julkisuudessa paljon tietoa. Hamas on aiemmin väittänyt 20 panttivangin kuolleen Israelin ilmaiskuissa.
Hamasin alainen terveysviranomainen on kertonut The Guardianin mukaan Gazan kuolonuhrien lukumääräksi 5087, joista pari tuhatta on lapsia. Haavoittuneita olisi yli 15000. Lukuja ei ole voitu varmistaa riippumattomista lähteistä.