Tšetšenian sotien aikana julkaistut videot venäläissotilaiden mestauksista järkyttivät ja tyrmistyttivät Natalia Antonovan mukaan venäläistä yhteiskuntaa. Nyt vastaavista julmuuksista on hänen mukaansa tullut valtavirtaviihdettä Venäjällä. Ratkaiseva ero on siinä, että Tšetšeniassa venäläiset olivat uhreja, nyt pyöveleitä.
– Tavallaan toivon, että olisin järkyttynyt viime viikolla julkisuuteen tulleesta hirvittävästä videosta, jossa venäläissotilaat mestasivat ukrainalaisen sotavangin. Mutta miten voisin olla? Venäläiset ovat tehneet samaa Syyriassa. Ukrainassa Venäjän sodankäynnin julmuus on tarkoituksellista, ja venäläinen yhteiskunta on ajautunut hämmentävään kiistämisen ja aplodeerauksen kierteeseen, Yhdysvaltoihin emigroitunut venäläistoimittaja Antonova toteaa Foreign Policy -lehdessä.
Venäläiset tutkijat ja toisinajattelijat ovat jo pitkään puhuneet yhteiskunnan ”tšetšenisoitumisesta”. Käsitteellä viitattiin alun perin Vladimir Putinin tapaan hyödyntää paikallisia sotapäälliköitä. Antonova kertoo käyttävänsä käsitettä varoen, sillä Tšetšenian yhteiskunnassa ei sinänsä ole mitään luonnostaan brutaalia.
– Tšetšenian sodat vuosina 1994–1996 ja 1999–2000 olivat kuitenkin avainasemassa venäläisen yhteiskunnan raaistamisessa. Teknologia mahdollisti sotarikosten kuvaamisen, ja tšetšeenisiviilien murhia vähäteltiin tai puolusteltiin säännöllisesti Venäjän mediassa.
”Äärimmäisen hauskaa”
Yhteiskunta, jossa kansalaiset raaistavat toisiaan ja jota heidän oma hallituksensa raaistaa, syyllistyy Antonovan mukaan väistämättä väkivallantekoihin kaikkia niitä kohtaan, joita se pitää pahoina ja heikkoina.
– Muistakaa, että venäläiset eivät alun perin uskoneet ukrainalaisten vastarintaan. Sen takia he ovat nyt sitäkin raivostuneempia siitä, miten heidän sotansa nyt sujuu, hän sanoo.
Ukrainassa kuvatulla mestausvideolla pyövelin ympärillä olevat venäläissotilaat kannustavat toveriaan iloisesti. Videossa on Antonovan mukaan viitteitä siitä, että joukko ei ole ensimmäistä kertaa asialla ja että uhrin kärsimystä halutaan tietoisesti pitkittää. Samoihin aikoihin alkoi liikkua myös muuta kuvamateriaalia mestatuista ukrainalaissotilaista.
– Ukrainassa taistelevat venäläisterroristit pitävät kaikkea tätä äärimmäisen hauskana ja lupaavat lisää vastaavia videoita, hän toteaa.
– Aivan kuten raakuudet Tšetšeniassa, myös se, mitä näemme venäläisten toimista Ukrainassa, on vain verisen jäävuoren huippu. Yksittäisiä tragedioita, joista sodan kollektiivinen tragedia muodostuu, tullaan kaivamaan esiin monen sukupolven ajan. Osa kauheuksista tulee päivänvaloon, osa ei.
Ellei Putinin hyökkäyssota pääty yksiselitteiseen tappioon, Venäjän vastaavat hirmuteot eivät Antonovan mukaan koskaan lopu.