Brittilehti The Timesin haastattelemat etulinjassa taistelevat ukrainalaissotilaat kertovat Venäjän joukkojen lisänneen lentokalustonsa käyttöä etulinjassa. Käyttö on myös aiempaa uhkarohkeampaa.
Syynä on Ukrainan ilmapuolustuksen tila.
– Olemme käyttäneet myös panssarintorjuntaohjuksia heitä vastaan ja se esti heitä lähettämästä helikoptereita kauas alueellemme, koska he pelkäsivät osumaa, sotilas kertoo.
– Mutta nyt venäläiset tietävät, että ammukset ovat vähissä, he ovat tulossa rohkeammaksi. Joka päivä tulee yhä enemmän helikoptereita ja lentokoneita, ja he alkavat ymmärtää, ettemme voi pysäyttää niitä.
Ukraina joutui talven aikana keskittämään ilmapuolustustaan kaupunkien ja energialaitosten läheisyyteen. Tämä jätti etulinjan vaaraan.
Ammuksista on pulaa myös muualla. Sotilaat kertovat, ettei heidän kannata iskeä tykistöllä lennokkien havaitsemiin venäläisjoukkoihin, ellei samalla iskulla osu vähintään kymmeneen hyökkääjään.
– Jos heitä on vähemmän kuin kymmenen, se on kranaatin hukkaa. Meidän täytyy iskeä heidän tykistöönsä.
Venäjän joukot ovat kehittäneet myös kykyään häiritä ukrainan lennokkitoimintaa. Ukrainan lennokkeja tulee pudotetuksi päivittäin.
– Joka päivä menetämme lennokin. Todella huonona päivänä se voi olla kolme tai neljä. Ja ilman lennokkeja emme voi kohdistaa niitä vähiä ammuksia, joita meillä on. On päivittäinen taistelumme pitää ne ilmassa, sotilas toteaa.