Muistisairaus diagnosoidaan tyypillisesti 75-80-vuotiaalla, mutta sitä esiintyy myös työelämässä vielä olevilla.
Neurologian erikoislääkäri Anne Koivisto kertoo Helsingin Sanomissa, että erityisesti työikäisillä muistisairaus alkaa usein muilla kuin muistioireilla.
– Yleisiä ensioireita ovat vaativimpien ongelmanratkaisutaitojen heikentyminen sekä vaikeudet uuden oppimisessa, aloitekyvyssä ja johdonmukaisessa toiminnassa, hän sanoo.
Muistisairaus voi alkaa myös hahmottamisen ongelmilla: lukiessa kirjaimet eivät pysy riveillä, ja esimerkiksi törmäilyä ja kompastelua voi olla tavanomaista enemmän.
Puhuessa sanat katoavat, unohtuvat tai ovat vääriä. Työ keskeytyy herkästi häiriöistä, eikä keskeytyneeseen työhön osaa palata.
Muistisairaus voi näkyä myös luonteen muutoksena: ihminen voi olla synkempi tai ärtyisämpi, jotkut muuttuvat impulsiivisiksi.
Koiviston mukaan työikäisen kannattaisi hakeutua muistisairaustutkimuksiin erityisesti, jos muisti reistailee, eikä sitä voi laittaa stressin ja elämänmuutosten piikkiin. Lääkäriin kannattaa mennä myös, mikäli loma töistä ei nollaa tilannetta.
Erja Häkkinen, 63, kertoo HS:lle, että havaitsi ensimerkit muistisairaudestaan, kun pakkasi muuttoa varten ja välillä havahtui ihmettelemään, mitä onkaan tekemässä. Tutkimuksissa Häkkisen aivoissa näkyi merkkejä alkavasta muistisairaudesta.