Ukrainan Butšassa asuva Mykola avaa amerikkalaisen ABC Newsin kirjeenvaihtajalle kauhukokemuksiaan venäläismiehityksen aikana. ABC:n James Longman kuvailee Twitter-ketjussaan 53-vuotiaan ukrainalaismiehen tarinan. Hän on julkaissut myös pysäyttäviä kuvia paikan päältä (alla)
Mykola on elänyt vaimonsa kanssa viimeisen kuukauden kerrostalonsa kellarissa. Hänen mukaansa Butšaan tulleet venäläiset sotilaat olivat teloittaneet kaikki alle 50-vuotiaat miehet. Mykola säästyi ikänsä ansiosta, mutta joutui hautaamaan ystävänsä. Siihen annettiin aikaa 20 minuuttia.
Vastapäätä taloa on kolme hautaa. Jokaisen kohdalla on lankku, johon on ripustettu ikoni. Mykola kertoo halunneensa suoda hautaamilleen niin paljon kunnioitusta kuin mahdollista.
– Mutta nämä ovat liian matalia. Halusin vain suojella heitä koirilta, Mykola sanoo.
Kaksi miehen ystävistä ammuttiin hänen silmiensä edessä. Kolmas räjäytettiin hänen mukaansa kranaatilla. Mykola kertoo surmatun ruumiinosien olleen pihalla päivätolkulla. Lopulta venäläiset olivat antaneet hänen kerätä ne pussiin ja haudata ne. Siksi yksi kuvissa näkyvistä haudoista on niin pieni.
Mykolan kertomus vastaa muita miehitetyistä ukrainalaiskaupungeista kuultuja tarinoita. Venäläisten kerrotaan vaatineen asukkailta henkilöllisyystodistuksia ja teloittaneen kaikki, joita epäiltiin uhaksi. Mykolan mukaan miehet oli pakotettu riisumaan. Sotilaat etsivät tatuointeja. Venäläisten on kerrottu pyrkivän päättelemään niistä, onko joku asevoimien palveluksessa.
– Venäläiset valtasivat heidän asuntonsa. Viattomien ukrainalaisten olohuoneista tuli juopuneiden, väkivaltaisten roistojen sota-ajan asuntoloita. Peittojen, vanhan ruoan ja halveksunnan sekasotkua, amerikkalaistoimittaja summaa.
Three graves sit just opposite his apartment block. Each marked with a wooden plank and a religious icon attached. He wanted to give them whatever dignity he could. ‘But it’s too shallow,’ he says, almost apologetically. ‘I just wanted to protect them from the dogs.’ pic.twitter.com/Z3gl4JVVh0
— James Longman (@JamesAALongman) April 5, 2022
Russians asked for documentation when they got there. Anything in your papers that made them think you were a threat, and you were dead. He said they made the men strip off, looking for tattoos. Perhaps military tattoos. pic.twitter.com/6Gd5bVmr2d
— James Longman (@JamesAALongman) April 5, 2022