Yhdysvaltalainen Trevor Rainbolt osaa pelkän Google Mapsin StreetView -kuvan perusteella sanoa, mistä päin maailmaa kuva on otettu. Asiasta kirjoittaa yhdysvaltalainen Vice.
Kuvan paikantamiseen menee vain sekunnin murto-osa huolimatta siitä, vaikka hänelle näyttäisi peräkkäin kuvia eri maista. Parhaimmillaan Rainbolt osaa arvioida kuvan sijainnin katsomalla vain maastoa tai taivasta. Sijainnin päättelemisen avuksi ei käytetä teknisiä apuvälineitä, kuten kuvan sijaintitietojen tarkastelua.
Paikantamista kuvan perusteella kutsutaan GeoGuessr-pelaamiseksi. Tässä harrastuksessa Rainboltin kuvaillaan olevan yksi maailman parhaista. Hän julkaisee aihetta käsitteleviä videoita sosiaalisessa mediassa, jotka ovat keränneet miljoonayleisön.
Rainbolt kerto Vicelle, että vielä yli vuosi sitten hänellä oli vaikeuksia nimetä sata maailman valtiota, eikä hän ole koskaan ollut lahjakas maantiedossa.
Miten hän sitten kykenee tunnistamaan kuvien ottopaikan silmänräpäyksessä? Rainboltin mukaan jokaisen maapallon yksityiskohdan muistamisessa tärkeämpää on kiinnittää huomio arkipäiväisiin eroihin eri maiden ja alueiden välillä. Tästä hän mainitsee esimerkiksi erilaiset tiemerkinnät eri maissa ja kadunkyltit. Hänen mukaansa kuvan ottopaikan voi tunnistaa myös auton rekisterikilpien perusteella.
Rainbolt kertoo oppineensa tunnistamaan kuvien sijainnin myös kiinnittämällä huomiota katujen lyhtypylväisiin. Hänen mukaansa näissäkin on eri maiden välillä merkittäviä tunnistettavia eroja.
Myös valokuvan ottotapa ja -aika voivat auttaa kuvan sijainnin päättelemisessä. Rainbolt kertoo oppineensa, että esimerkiksi kolmessa Etelä-Amerikan maassa StreetView-kuvia otettiin vain mustilla autoilla, jotka näkyvät usein StreetView-kuvissa. Auton näkyminen kuvissa esimerkiksi Yhdysvalloissa on hänen mukaansa harvinaista, mutta sitä esiintyy ajoittain myös Kanadassa. Myös kuvan laatu voi hänen mukaansa paljastaa, mistä päin maailmaa se on otettu.
Poikkeuksellisen hyvästä tunnistuskyvystä huolimatta Rainbolt kokee, että hänellä on vielä kehittymisen varaa. Vicelle hän kertoo edelleen kamppailevansa Euroopan kaupunki- ja maaseutualueilla olevien kuvien tunnistamisessa. Rainboltin mukaan hänellä on edelleen vaikeuksia tunnistaa myös Venäjällä otettuja kuvia.
Hyvästä tunnistautumiskyvystä huolimatta Rainbolt ei ole vielä matkustanut Yhdysvaltojen ulkopuolelle ja hänen maantieteensä tuntemus rajoittuu pelkkiin Googlen Street View-kuviin. Häntä turhauttaa myös se, että monet alueet Afrikassa ja Lähi-idässä ovat edelleen Google Street Viewin ulottumattomissa.
Eri maiden tunnistaminen kuvista on auttanut Rainboltia oppimaan arvostamaan erilaisia kulttuureja ja lisännyt hänen tietoisuuttaan eri maista. Hän kertoo olleensa yllättynyt myös siitä, kuinka kaunis luonto monessa vähemmän arvostetussa maassa on.
