Liettuan ulkoministeri Gabrielius Landsbergis sanoo maansa varautuvan Venäjän hyökkäyssodan nopeaan eskaloitumiseen.
Lausunnon taustalla vaikuttavat brittiläisen The Times -sanomalehden mukaan diktaattori Aljaksandr Lukashenkan äskettäiset, ilmeisen perättömät väitteet Liettuan maaperältä tapahtuneista iskuista Valko-Venäjälle.
Lukashenka on myös vihjaillut hyökkäyksestä Puolan ja Liettuan väliseen, Baltian maiden kannalta strategisesti tärkeään Suwalkin käytävään, jota on luonnehdittu Naton akilleenkantapääksi Pohjois-Euroopassa.
– Kuulemme tällaista miltei viikoittain. En usko olevan sattumaa, että tätä tapahtuu juuri nyt, Landsbergis sanoo The Timesille.
Valko-Venäjällä ei hänen mukaansa ole aihetta iskeä Liettuaan, joten uhkausten takana lienee pikemminkin Lukashenkaa marionettinaan pitävät venäläiset.
– He voisivat hyödyntää tätä jonkinlaiseen eskalaatioon. Tässä näyttäisi olevan varsin korkean tason koordinointia. Minsk toiminee Moskovan etäispäätteenä. Eskalaatio tuskin olisi [Valko-Venäjän] oman edun mukaista, mutta se voidaan pakottaa tekemään tiettyjä asioita, Landsbergis toteaa.
”Mitään ei pitäisi sulkea pois”
Venäjän asevoimien tiedetään harjoittelevan säännöllisesti Valko-Venäjän ja Kaliningradin välisen kapean Suwalkin käytävän haltuunottoa. Jos sellainen operaatio onnistuisi, katkeaisi maayhteys Baltian ja Puolan väliltä.
– Kaikki toimet on suunniteltu, taisteluvalmiuteen liittyvät kysymykset ovat reilassa ja joukot ovat valmiina, valkovenäläiskomentajan raportoidaan sanoneen maaliskuussa Lukashenkalle, Gabrielius Landsbergis sanoo.
Vaikka Valko-Venäjä ei ole lähettänyt omia joukkojaan Ukrainaan, Lukashenka on antanut Venäjän sijoittaa ydinaseitaan ja ilmavoimiensa strategista kalustoa maansa alueelle. Sekä Venäjä että Valko-Venäjä ovat aiemmin tällä viikolla ilmoittaneet harjoittelevansa taktisten ydinaseiden käyttöä.
Ministeri kertoo Liettuan suhtautuvan myönteisesti Ranskan presidentin Emmanuel Macronin äskettäiseen lausuntoon, jossa väläyteltiin ajatusta Nato-joukkojen lähettämisestä Ukrainan tueksi.
– Mitään ei pitäisi sulkea pois. En usko, että olemme vielä nähneet pahinta Ukrainassa. On iso syy pelätä tilanteen pahenevan entisestään, hän toteaa.