Ukrainalaiset lentäjät ovat harjoitelleet F-16-hävittäjälentokoneiden käyttöä amerikkalaisten kouluttajien kanssa Ukrainassa, kertoo CNN.
– F-16-kone oli Ukrainassa. Se laskeutui lentokentillemme, suoritimme yhteisen koulutuksen F-16-lentäjien kanssa… Päivä sitten Yhdysvaltain kouluttajat testasivat kahta lentäjääni, kertoi Ukrainan ilmavoimien komentaja Oleksandr Oleshchuk lauantaina.
Oleshchukin mukaan F-16-hallinta voisi onnistua ukrainalaisilta lentäjiltä jo neljässä kuukaudessa, vaikka normaalisti koulutus kestää jopa 32 kuukautta.
Myös puolustusministeri Oleksii Reznikov on vahvistanut koulutusten alkaneen. Reznikov kuitenkin sanoi koulutuksen voivan kestää vähintään kuusi kuukautta. Koulutuksiin osallistuu lentäjien lisäksi insinöörejä ja tekniikkoja.
F-16-koulutusohjelmaa tukee 11 Nato-maan liittouma. Kouluttaminen sekä koneiden toimittaminen vaativat Yhdysvaltain virallisen hyväksynnän, koska F-16-koneet ovat amerikkalaista tekniikkaa.
CNN kertoo, että Yhdysvallat on vahvistanut voivansa hyväksyä F-16-hävittäjien toimittamisen Ukrainaan koulutusten jälkeen. Asian vahvisti perjantaina yhdysvaltalainen virkamies.
Perjantaina hyväksyttiin myös koulutusmateriaalien toimitus Ukrainaan Tanskasta, joka oli kriittinen askel koulutusten aloittamiseksi sekä myöhemmin F-16-hävittäjien toimittamiseksi.
Yhdysvalloilla on käynnissä selvitys, kuka voisi toimittaa hävittäjiä. Tanska ja Hollanti johtavat ukrainalaislentäjien koulutusohjelmaa. Tanska on kertonut, että ukrainalaiset lentäjät aloittaisivat koulutuksen F-16-suihkukoneilla myöhemmin tässä kuussa.