Euroopan maiden päättämät lisäykset puolustusmenoihin ovat vahvistamassa mantereen aseteollisuutta nopeaan tahtiin. Tuotanto on pirstaloitunutta verrattuna Yhdysvaltoihin, mutta asiantuntijoiden mukaan muutos kohti operatiivista omavaraisuutta tapahtuu yllättävänkin vauhdikkaasti.
Wall Street Journal nostaa esiin tasavallan presidentti Alexander Stubbin lausunnon Davosissa, jonka mukaan Suomen uudet F-35-hävittäjät eivät pysty lentämään ilman Yhdysvaltoja. Varaosia, ohjelmistopäivityksiä ja muuta tukea pitää toimittaa valmistajalta kaluston toimintakunnon ylläpitämiseksi. Stubbin mukaan yhteistyön jatkuminen on Valkoisen talon etujen mukaista, mutta Euroopan teollisuusjohtajat varautuvat joka tapauksessa maanosan riippumattomuuden vahvistamiseen.
Euroopassa valmistetaan jo tällä hetkellä Yhdysvaltoja enemmän ja nopeammin laivaston pinta-aluksia ja sukellusveneitä, tykistöammuksia, taistelupanssarivaunuja, tiettyjä panssariajoneuvoja sekä tykistöaseita. Mantereen puolustusteollisuudella on osaamista ilmatorjunta- ja ohjusjärjestelmissä, drooneissa, tutkajärjestelmissä, käsiaseissa, helikoptereissa ja kuljetuskoneissa.
Yhdysvalloista tai Israelista ollaan riippuvaisia häivekoneiden, pitkän kantaman droonien sekä ohjusten ja ilmatorjunta-aseiden suhteen, satelliitti- ja tiedustelukyvykkyyksissä ja raketinheittimissä.
Eurooppalaiset sijoittajat ovat aiempaa valmiimpia rahoittamaan puolustusalan yhtiöitä, minkä lisäksi alalle virtaa osaavaa työvoimaa. Euroopan maat käyttivät viime vuonna puolustukseen yli 470 miljardia euroa eli kaksi kertaa enemmän kuin vuosikymmen sitten. Kalustoon käytettävä rahasumma on vuoteen 2035 mennessä jo 80 prosenttia Yhdysvaltain tasosta.
Saksalainen Rheinmetall-yhtiö on avannut tai on rakentamassa 16 uutta tehdasta Ukrainan sodan alun jälkeen. Italialainen puolustusalan jättiyhtiö Leonardo työllistää 64 000 henkilöä eli 50 prosenttia enemmän kuin vain kaksi vuotta sitten.
MBDA-yhtiön Mistral-ilmatorjuntaohjusten kuukausituotanto on nelinkertaistunut vuoden 2022 jälkeen noin 40 ohjukseen. Panssarintorjuntaohjusten tuotanto kaksinkertaistui samalla aikavälillä.
Eurooppa on mennyt tietyiltä osin Yhdysvaltain edelle. Rheinmetallin ennakoidaan tuottavan pian 1,5 miljoonaa 155 millimetrin tykistöammusta vuodessa, mikä on enemmän kuin koko Yhdysvaltain puolustusteollisuus valmistaa yhteensä.
RUSI-ajatuspajan tutkija Matthew Savillin mukaan Eurooppa pystyy aseistamaan itsensä, mutta tämä vaatii vielä aikaa.
– Määrät eivät ole vielä riittävällä tasolla eikä tavara ole tietyiltä osin yhtä laadukasta, Savill sanoo WSJ:lle.