Etelä-Afrikan maavoimien komentaja Lawrence Mbatha vieraili Moskovassa 15. toukokuuta ja tapasi venäläisen virkaveljensä kenraalieversti Oleg Saljukovin, kertoo Venäjän virallinen uutistoimisto Tass.
Osapuolet keskustelivat ”sotilaallisesta yhteistyöstä ja vuorovaikutuksesta, jonka tarkoitus on kehittää molempien maiden asevoimien taisteluvalmiutta” kerrottiin Venäjän puolustusministeriöstä Tassin mukaan.
Mbathan johtama eteläafrikkalainen sotilasdelegaatio aloitti vierailunsa laskemalla seppeleen Tuntemattoman sotilaan muistomerkille Aleksanterin puistossa Moskovassa.
Delegaatio vieraili myös Venäjän armeijan koulutuskeskuksissa ja sotateollisuuden yrityksissä.
Tieto vierailusta tuli vain noin viikko sen jälkeen, kun Yhdysvallat oli syyttänyt tiedustelutietojensa perusteella ANC-johtoisen Etelä-Afrikan aseistavan salaisesti Venäjää, kuten Verkkouutiset kertoi tässä.
Torstaina 11. toukokuuta Etelä-Afrikan presidentti Cyril Ramphosa kiisti syytteet ja sanoi maan aloittavan ”riippumattoman tutkimuksen” Yhdysvaltojen väitteiden perusteella.
Vielä maanantaina 15. toukokuuta Ramphosa korosti Etelä-Afrikan olevan puolueeton Venäjän ja Ukrainan välisessä sodassa sekä väitti, ettei maa suosi Venäjää muiden maiden kustannuksella.
Ramphosa kuitenkin huomautti, ettei Etelä-Afrikan Venäjä-suhteiden ”tulisi vaarantaa meidän muita suhteitamme”.