Ulkoministeri Elina Valtosen (kok.) mukaan Helsingin ja Tallinnan välisestä tunnelista on tehtävä selvitys.
Virolaisessa Postiimes-lehdessä julkaistussa mielipidekirjoituksessa Valtonen kirjoittaa, että kaupunkien välinen kiinteä raideyhteys voisi kytkeä Suomen nykyistä vahvemmin Baltiaan ja Keski-Eurooppaan, avata uusia mahdollisuuksia ihmisille ja yrityksille sekä vahvistaa koko Itämeren alueen elinvoimaa.
Suomi on geopoliittisesti tarkastellen monin tavoin kuin saari, arvioi Valtonen. Maantieteen tuomat haasteet Suomen on ratkaistava liittolaisten kanssa.
– Kyse ei kuitenkaan ole pelkästään varautumisesta ja riskienhallinnasta, vaan pitkän aikavälin strategisen kilpailukyvyn tuottamisesta sekä Suomelle että koko Itämeren alueen demokraattisten maiden yhteisölle.
– Helsingin ja Tallinnan välistä tunnelia on aika tarkastella uudelleen ennen kaikkea Suomen kilpailukyvyn, eurooppalaisten yhteyksien sekä Helsingin ja Tallinnan tulevaisuuden ja elinvoiman näkökulmasta.
Paremmat yhteydet kytkisivät Suomen entistä vahvemmin osaksi Eurooppaa, ulkoministeri arvioi. Suomesta Viroon vievän ratayhteyden kautta avautuisi reitti Baltian rautatieverkkoon ja siitä edelleen koko Keski-Euroopan raiteille.
Tunnelin merkitys myös viennille olisi iso.
– Vientiyrityksille yhteyksien nopeus, ennakoitavuus ja vaihtoehdot ovat kilpailukykytekijöitä. Kiinteä raideyhteys etelään täydentäisi nykyisiä yhteyksiä ja avaisi uuden logistisen reitin Suomen ja muun Euroopan välille, Valtonen kirjoittaa.
Ulkoministeri painottaa Suomen ja Viron välisten suhteiden olevan hyvät niin poliittisesti kuin taloudellisesti.
– On perusteltua kysyä, voisivatko maidemme väliset suhteet lähentyä myös rautateitse.
Pelkkä visiointi ei kuitenkaan riitä. Kustannukset, matkustajien ja tavaran määrä, ympäristövaikutukset, tekniset ratkaisut ja rahoitus on Valtosen mukaan selvitettävä huolellisesti. Myös EU:n ja yksityisten rahoittajien mahdollisuudet on kartoitettava.
– Suomen ja Viron sekä Helsingin ja Tallinnan tulisi ottaa seuraava askel yhdessä. Tarvitsemme ajantasaisen yhteisen selvityksen siitä, mitä tunneli tarkoittaisi Suomen viennille ja kilpailukyvylle, yhteydelle Keski-Eurooppaan, ihmisten liikkumiselle sekä Helsingin ja Tallinnan tulevaisuudelle.
Mikäli hanke osoittautuisi toteuttamiskelpoiseksi, tulisi hanketta edistää, Valtonen arvioi.
– Suomenlahden ei pidä olla Euroopan liikenneverkon päätepiste. Sen pitää olla yhteys, joka tuo Suomen lähemmäs Keski-Eurooppaa ja vahvistaa Helsingin asemaa eurooppalaisena pääkaupunkina ja metropolina.