Iran käytti drooniparvea amerikkalaisten hävittäjien liikkeiden seuraamiseen ennen kuin sen joukot pudottivat F-15E Strike Eagle -hävittäjän huhtikuussa, kertoo New York Times. Yhdysvaltain hallintolähteiden mukaan Iran oli omaksunut taktiikan Ukrainan sodasta.
Droonit lensivät alueella, jonne amerikkalaiset hävittäjät olivat tunkeutuneet, ja välittivät iranilaisille kolme ratkaisevaa tietoa F-15-koneesta: sen GPS-sijainnin, nopeuden ja lentosuunnan.
Tietojen avulla maassa toiminut ilmatorjuntaryhmä pystyi iskemään noin 60 miljoonan dollarin hävittäjään olalta laukaistavalla ilmatorjuntaohjuksella. Koneen miehistön mukaan hävittäjän omat suojajärjestelmät varoittivat uhasta vain noin puoli sekuntia ennen osumaa.
Molemmat miehistön jäsenet pelastautuivat heittoistuimilla. Lentäjä löydettiin nopeasti, mutta asejärjestelmäupseeri joutui piileskelemään Iranin turvallisuusjoukoilta lähes kaksi vuorokautta ennen kuin Yhdysvaltain erikoisjoukot pelastivat hänet.
Iranin arvioidaan kehittäneen uuden tavan yhdistää halvat miehittämättömät ilma-alukset ja maasta toimiva ilmatorjunta. Presidentti Donald Trump ilmoitti pian tapauksen jälkeen taistelujen taukoamisesta. Amerikkalaismedian mukaan sotilasjohto tarvitsi aikaa sopeutuakseen uuteen taktiikkaan.
Iran on soveltanut Ukrainan sodasta saatuja oppeja laajemminkin. Venäjä on käyttänyt Ukrainaa vastaan ballististen ohjusten, risteilyohjusten ja droonien yhdistelmiä, joiden tarkoituksena on kuormittaa ja hämätä ilmapuolustusta.
CSIS-ajatuspajan puolustus- ja turvallisuusohjelmaa johtavan Seth G. Jonesin mukaan Iran on käytännössä ottanut käyttöön saman venäläisen taktiikan ja vaikeuttanut näin useiden kohteiden suojaamista Persianlahden alueella.
Iranin iskujen vaikutus näkyy erityisen selvästi Yhdysvaltain Patriot-ohjusten kulutuksessa.
Vuorokauden hintalappuna 200 miljoonaa dollaria
New York Timesin tietojen mukaan amerikkalaisjoukot ampuivat heinäkuussa yhden vuorokauden aikana Lähi-idässä noin 50 Patriot-torjuntaohjusta. Yhden ohjuksen hinnaksi lehti kertoo noin neljä miljoonaa dollaria.
Yhden päivän torjunnat maksoivat tällä hinnalla noin 200 miljoonaa dollaria.
Yhdysvallat on käyttänyt Iranin sodassa jo yli 1 500 Patriot-torjuntaohjusta. Varastossa uskotaan olevan alle 1 700 ohjusta. Vertailun vuoksi Yhdysvallat valmisti koko vuonna 2025 noin 600 Patriot-torjuntaohjusta.
Kulutuksella on merkitystä myös Ukrainan kannalta. Ukraina tarvitsee Patriot-järjestelmän ohjuksia erityisesti Venäjän ballististen ohjusten torjumiseen, mutta saatavilla olevien torjuntaohjusten määrä on ollut rajallinen.