Yhdysvaltojen erityisedustaja Steve Witkoffin kone on laskeutunut Pietariin, kertovat venäläiset mediat ja yhdysvaltalainen Axios. Axiosin tietojen mukaan Witkoffin ohjelmaan kuuluisi Venäjän presidentti Vladimir Putinin tapaaminen. Vielä perjantaina aamupäivällä Putinin tapaamista ei kuitenkaan ollut virallisesti vahvistettu.
Vierailu Venäjälle on Witkoffin kolmas. Edellisen kerran Yhdysvaltojen presidentti Donald Trumpin edustaja Witkoff ja Putin tapasivat maaliskuussa. Aiemmin huhtikuussa Putinin edustaja Kirill Dmitriev vieraili Yhdysvalloissa, jossa tapasi Witkoffin.
Donald Trump sanoi torstaina, että tulitaukoneuvotteluissa edistytään. Perjantaina aamusta Venäjän ulkoministeri Sergei Lavrov käytti hyväkseen tilaisuuden kääntää Yhdysvaltojen ja Venäjän neuvottelutilanne Eurooppaa vastaan. Uutistoimisto Tassin mukaan Lavrov sanoi, että Yhdysvalloilla on aito intressi perehtyä Ukrainan ”konfliktin” juurisyihin, mutta Euroopalla ei.
Venäjä on viivytellyt ilmeisen tahallisesti tulitaukoon suostumisessa. Kuukauden mittaisen osittaisen tulitauon on ollut tarkoitus rajoittaa energiainfrastruktuuriin kohdistuvia sotatoimia. Ukraina hyväksyi tulitaukoehdotuksen maaliskuun puolivälissä.
