Virossa Venäjän vastaisella rajalla Tapan alueella harjoittelevat brittijoukot ovat komentajiensa mukaan valmiita konfliktin mahdolliseen laajenemiseen. Asiasta uutisoi brittilehti The Times.
Bold Dragon -harjoitusta valvonut everstiluutnantti Rupert Streatfeild sanoo, että Venäjän hyökkäys Ukrainaan ja sen osoittamat uhkaukset Natolle ovat antaneet joukoille selkeän käsityksen tavoitteistaan.
– Ihmiset eivät iloitse mistään tällaisesta. Mutta sotilaat haluavat tehdä työnsä. He haluavat toteuttaa ammattitaitojaan käytännössä, Streatfeild sanoo.
– Jos kävelet ympäriinsä ja juttelet sotilaille, he ovat valppaana. Ei väliä millainen sää on, ei väliä kuinka kovasti harjoittelemme, tätä varten me liityimme armeijaan.
Jännitteet ovat kiristyneet Ukrainan sodan myötä myös Itämeren alueella. Venäjä on todennut lisäävänsä joukkojen määrää alueella, mikäli Suomi ja Ruotsi päättävät liittyä Natoon.
Tapassa pidetyssä harjoituksessa brittijoukot harjoittelivat tykistön ja yksityiskohtaisen logistiikan käyttöä.
Harjoituksessa oli mukana myös Challenger 2 -panssarivaunuja, Warrior -panssariajoneuvoja sekä belgialaisia F-16 -hävittäjiä.
– Ollakseen todella hyvä puolustussodassa, nämä kaikki on saatava toimimaan yhdessä. Se on vähän kuin nuotit pianonsoitossa. Pelkkä nuotti ei määrittele sävelmää vaan se, miten soitat ja yhdistät niitä. Siitä sodankäynnissä on kyse, Streatfeild sanoo.
Britannialla on Virossa noin 1650 sotilasta. Joukkojen määrä on kaksinkertaistunut Venäjän hyökättyä Ukrainaan.
Viro on pyytänyt maassa olevien Naton joukkojen määrän nostamista 4 000 sotilaaseen. Asiasta odotetaan käytävän keskustelua Naton huippukokouksessa Madridissa kesäkuussa.
#NATO Allies have increased the number of fighter jets on alert✈️
They’re conducting around the clock air patrols over Bulgaria 🇧🇬, Estonia 🇪🇪, Latvia 🇱🇻, Lithuania 🇱🇹, Poland🇵🇱 and Romania 🇷🇴 to secure Allied air space pic.twitter.com/q794ny35mA
— NATO (@NATO) April 14, 2022