Britannian puolustusministeri Ben Wallacen mukaan länsimaat aikovat osoittaa tänä vuonna Venäjän presidentti Vladimir Putinille, että kansainvälinen yhteisö seisoo entistä päättäväisemmin Ukrainan tukena Venäjän laajamittaista hyökkäystä vastaan.
Wallace puhui torstaina Viron Tapan sotilastukikohdassa järjestetyssä Britannian, Liettuan ja Viron puolustusministerien tiedotustilaisuudessa, jossa kerrottiin maiden tarjoamasta uudesta aseavusta Ukrainalle.
Wallace vahvisti Britannian antavan Ukrainalle raskaita Challenger 2 -taistelupanssarivaunuja, AS-90-panssarihaupitseja ja 600 Brimstone-panssarintorjuntaohjusta. Britannia aikoo myös jatkaa ukrainalaissotilaiden kouluttamista.
Hänen mukaansa länsimaat ovat valmistautuneet tukemaan Ukrainaa niin pitkään kuin tarve vaatii.
– Vuonna 2023 meidän pitää varmistaa, että Ukrainan itselleen nappaama aloite taistelukentällä viedään seuraavalle tasolle ja muutetaan voitoksi. Venäjän pitää ymmärtää, että tarkoituksena on työntää venäläiset ulos Ukrainasta.
Wallace lähettää Putinille viestin:
– Herra Putin, me emme ole menossa minnekään. Osallistumme ja sitoudumme (Ukrainan tukemiseen) pitkäksi aikaa. Sinun täytyy tehdä uudet laskelmat (Ukrainan valtaamisen suhteen) ja muuttaa toimintaasi. Sinun pitää poistua Ukrainasta.
Viron puolustusministeri Hanno Pevkur kiitti tiedotustilaisuudessa kaikkia, jotka tarjoavat tukeaan Ukrainalle. Hän kiittää erityisesti Britanniaa.
– Modernien panssarivaunujen lahjoittaminen osoittaa johtajuutta. Ukraina tarvitsee juuri nyt raskasta kalustoa. Arvioimme, että raskaimmat taistelut ovat vasta edessä, Pevkur sanoi.
Viro ilmoitti aamupäivällä tähän asti suurimmasta apupaketistaan. 113 miljoonan euron arvoiseen tukeen kuuluu haupitseja, kranaatinheittimiä ja ammuksia.
Liettuan puolustusministeri Arvydas Anušauskasin mukaan Liettua on tukenut Ukrainaa yli 200 miljoonalla eurolla. Hän kertoo, että nyt Liettua tarjoaa maalle muun muassa ilmatorjuntaohjuksia ja helikoptereita.
Puolan ja Latvian puolustusministerit peruivat osallistumisensa viime hetkellä huonojen lento-olosuhteiden vuoksi.
Ukrainaa tukevien maiden koalitio kokoontuu USA:n johdolla Saksan Ramsteiniin perjantaina keskustelemaan aseavusta. USA:n puolustusministeri Lloyd Austin osallistuu Ramstein-ryhmän kokoukseen.
