Venäjän strategisten aseiden asiantuntija Pavel Podvigin mukaan Venäjän ja Valko-Venäjän ydinaseharjoituksissa oli poikkeuksellisia piirteitä.
Valko-Venäjä ilmoitti viime viikon maanantaina, että harjoituksessa testataan joukkojen valmiutta ja ydinaseiden ”taistelukäyttöä ei-suunnitelluilta alueilta”. Valko-Venäjän puolustusministeriön tiedotteessa todettiin myös, että joukot harjoittelevat ydinaseiden siirtämistä ja valmistelemista käyttöön.
Venäjän puolustusministeriö tiedotti seuraavana päivänä omasta suuren mittakaavan ydinaseharjoituksesta. Valko-Venäjän mainittiin osallistuvan harjoitukseeen.
Pavel Podvig kiinnittää Russian Forces -sivustonsa analyysissä huomiota erityisesti siihen, mitä Valko-Venäjällä tapahtui. Valkovenäläisten mukaan joukot harjoittelivat viime viikon keskiviikkona valmistautumista ”erikoistaistelukärkien” vastaanottamiseen ja sovittamiseen venäläisiin ballistisiin Iskander-ohjusjärjestelmiin.
– Ei ole täysin selvää, rajautuivatko toimet vain valmisteluihin vai tapahtuiko myös varsinaista [aseiden] vastaanottamista ja sovittamista [ohjuksiin], Podvig huomauttaa.
Hänen mukaansa ydinaseiden kuljetuksesta ja suojelusta vastaavien venäläisten erikoisyksiköiden liikkeistä ei ollut mitään merkkejä.
Seuraavana päivänä alkoi kuitenkin tapahtua.
Podvigin mukaan valkovenäläisten torstailta julkaisemat videot osoittavat, että harjoituksiin oli saapunut yön aikana ydinaseita kuljettavan venäläisyksikön ajoneuvoja.
Asiantuntijan mukaan näin toimittaisiin tosipaikassakin.
Venäläinen erikoisyksikkö toisi taistelukärjet ennalta sovitulle kohtaamispaikalle, missä ydinaseet sovitettaisiin Iskander-järjestelmiin. Sen jälkeen venäläiset myös vartioisivat ohjusjärjestelmää ja odottaisivat määräystä aseen käyttöön. Podvig teroittaa, että ase siirtyisi kuitenkin valkovenäläisten hallintaan vasta tällaisen käskyn tullessa.
Suurin piirtein samalla tavalla toimittaisiin myös Valko-Venäjän ilmavoimien rynnäkkökoneille toimitettavien venäläisten ydinaseiden kanssa.
Pavel Podvig arvioi, että ydinkärjet myös tuotaisiin mitä todennäköisimmin Venäjän Brjanskista ajoneuvokuljetuksella sen sijaan, että niitä varastoitaisiin valmiiksi Valko-Venäjällä.
Asiantuntija löytää kuitenkin erikoisen piirteen virallisista harjoituksen materiaaleista. Venäjän asevoimien komentaja Valeri Gerasimov kertoo tästä löytyvässä Kremlin julkaisemassa tiedotteessa, että ”joukot pantiin taisteluvalmiuteen ja ”ydinaseet toimitettiin täysin ja annettiin venäläisille ja valkovenäläisille taisteluyksiköille”.
Podvigin mukaan tämä viittaa harjoituksen edenneen niin pitkälle, että ydinaseita aidosti liitettiin ohjuksiin.
– Toivon, ettei se edennyt siihen, että aseiden hallussapito luovutettiin valkovenäläisille, asiantuntija sanoo.
Hän jatkaa, ettei aitojen ydinaseiden siirtely harjoituksessa ole joka tapauksessa hyvä ajatus.
– Minun käsitykseni on aina ollut, että Venäjä toimii näissä asioissa mieluummin liian varovaisesti. Ehkä näin ei enää ole. Jotain pidäkkeitä sentään näyttää olevan, kuten se, ettei ydinaseiden kanssa lennetä, Podvig pohtii.
Hänen mukaansa harjoitukseen liittyy yhä kysymysmerkkejä. Niistä ensimmäinen on ajoitus.
– Miksi Valko-Venäjän osuus alkoi päivää aiemmin? Huomatkaa, että [Venäjän] asevoimien komentaja sanoi, että harjoituksen ensimmäinen osuus oli yllätysharjoitus. Sanoisin, ettei ole täysin mahdotonta, että Valko-Venäjä tavallaan pakotti Venäjän ottamaan tämän ei-strategisen osan mukaan strategiseen harjoitukseen, jota se oli suunnitellut jo pitkään.
Paljon tärkeämpi kysymys on kuitenkin Podvigin mukaan se, mitä tapahtui kaikille niille ydinkärjille, jotka on ”toimitettu ja siirretty” yksiköille, jotka niitä tositilanteessa käyttäisivät.
– Ovatko ne yhä siellä? Niitä voitaisiin mahdollisesti säilyttää noissa kenttävarastoissa jonkin aikaa – ehkä jopa viikkoja, Podvig huomauttaa.