Itä-Ukrainan taisteluiden on odotettu kiihtyvän mahdollisesti jo lähipäivinä, sillä Venäjä on siirtänyt alueelle suuren määrän Kiovan rintamalta vetäytyneitä yksiköitä.
Yhdysvallat on keskustellut Ukrainan kanssa uudenlaisen sotilaallisen kaluston toimittamisesta. Taustalla on CNN:n haastattelemien hallintolähteiden mukaan Itä-Ukrainan maasto, joka poikkeaa huomattavasti sodan aiemmista painopistealueista. Väijytyksiä oli helpompi järjestää maan pohjoisosien metsämaastossa.
Puolustajien arvioidaan tarvitsevan maan etelä- ja itäosien avonaisessa maastossa erityisesti panssariajoneuvoja ja tykistöä.
Ukrainalle todennäköisesti toimitettaisiin lisää jo nyt käytössä olevaa kalustoa, jotta koulutukseen ei kuluisi liikaa aikaa. Yhdysvallat neuvottelee asiasta kumppanimaiden kanssa ja toimittaa tilalle uusia järjestelmiä, jos maat päättävät lähettää Ukrainalle lisää ajoneuvoja tai aseita.
Pentagonin tiedottajan mukaan Ukraina saa tällä hetkellä noin 8–10 lentokonekuljetusta päivässä. Materiaali tuodaan ensin esimerkiksi Puolaan ja kuljetetaan sen jälkeen rautateitse tai maanteitä pitkin rajan yli.
Kremlin tavoitteena on todennäköisesti ottaa haltuunsa ainakin Donetskin ja Luhanskin alueet, mikä mahdollistaisi operaation esittämisen voittona kotimaiselle yleisölle. Aiemman hyökkäyksen epäonnistuminen ei silti tarkoita, etteikö hyökkäystä Kiovaan voitaisi yrittää uudelleen.
Ukrainan ulkoministeri Dmytro Kuleban mukaan hyökkäys Donbassiin voi muistuttaa toisen maailmansodan suurtaisteluja tuhansine taistelupanssarivaunuineen ja panssariajoneuvoineen.
King’s College -yliopiston sotilasasiantuntija Rob Lee arvioi Venäjän pystyvän käyttämään avomaastossa aiempaa tehokkaammin kalustollista ylivoimaansa. Ukrainan kannalta tärkeintä on estää omien joukkojen saartaminen ja vetäytyä tarvittaessa parempiin puolustusasemiin.
Hänen mukaansa on epätodennäköistä, että Venäjä saavuttaisi hyökkäyksellä merkittäviä strategisia tavoitteita. Joukkojensiirrot voivat antaa Ukrainalle uusia mahdollisuuksia vastahyökkäyksiin etelässä Hersonin alueella ja pohjoisempana Harkovan luona tai jopa lähellä Venäjän rajaa sen joukkojen sitomiseksi.
Uuden hyökkäyksen aloittaminen voi lisäksi aiheuttaa Venäjälle suuria tappioita, joiden korvaaminen on jo nyt haastavaa.
– Uskon Ukrainan pitäneen reservissä suuren osan Bayraktar TB2 -lennokeistaan ja ilmavoimistaan tätä tilannetta varten. Se pystyy tietenkin vahvistamaan asemiaan nopeammin Kiovasta ja muilta alueilta. Kysymys on siitä, riittääkö Venäjän kontrollin laajentaminen Ukrainan kaakkoisosissa sen sotatavoitteiden täyttämiseksi, Rob Lee tviittaa.
A good article by Yaroslav. Narrowing its focus on the Donbas with fewer large cities will play into the Russian military's strengths, but Ukraine can also afford to retreat to hold more defensible areas. The main objective for Ukraine is to not allow its forces to be encircled. https://t.co/LK8EjcLAqP
— Rob Lee (@RALee85) April 10, 2022