Vuonna 2018 valmistuneen sillan, joka johtaa Venäjältä miehitetylle Krimille, oli määrä olla eräänlainen Vladimir Putinin pitkää valtakautta juhlistava monumentti, mutta osoittautui brittitutkija Edward Lucasin mukaan tämän kannalta ansaksi.
– Hyökkäys Kertšinsalmen siltaa vastaan saa jokaisen miehitetyllä Krimin niemimaalla asuvan venäläisen tuntemaan levottomuutta. Ärsyttävät ukrainalaiset juntit eivät olekaan niin naurettavia, vaan ovelia ja tehokkaita vastustajiksi, jotka pystyvät iskemään etäältä ja silloin kun haluavat, Center for European Policy Analysis -ajatushautomossa työskentelevä Lucas kirjoittaa.
Tuhannet venäläiset ovat tiettävästi jo poistumassa Krimiltä Melitopolin kaupungin kautta, jota kohti Ukrainan joukot parhaillaan jo etenevät.
– Ukrainan suurimpia menestyksiä ovat olleet iskut hyökkääjän huollon kannalta tärkeisiin kuljetusjärjestelmiin ja varastoihin. Vailla ruokaa, varaosia ja ammuksia olevat sotilaat joutuvat valitsemaan antautumisen, kapinan, karkaamisen ja kuoleman välillä, Lucas sanoo.
Kumpi tapahtuu ensin?
Se, että Putin on ilmoittanut asettavansa komitean selvittämään siltaiskua, ilmentää Lucasin mukaan Kremlin nykyistä voimattomuutta, joka saattaa osoittautua kohtalokkaaksi Venäjän politiikan armottomassa maailmassa.
– Venäjän Krimille asettaman nukkejohtajan suu vaahdossa esittämät syytökset ”vandaaleista” ja väitteet, joiden mukaan Ukrainan tekemä isku ”siviili-infrastruktuuria” vastaan on ihmisoikeusloukkaus – toisin kuin muka Venäjän hyökkäykset Ukrainaan – vain korostavat Moskovan horjuvaa otetta sotaan liittyvistä narratiiveista, Lucas toteaa.
Sotilaallisesti Venäjä on ensi vaiheessa reagoinut lisäämällä ohjusiskujaan eri puolilla Ukrainaa sijaitseviin siviilikohteisiin ja infrastruktuuriin. Duuman varapuheenjohtaja Piotr Tolstoi on kehottanut pommittamaan Ukrainan takaisin 1700-luvulle.
Syyrian sodan joukkomurhien ja kemiallisten iskujen suunnittelijana tunnetun kenraali Sergei Surovikinin nostaminen Venäjän ”sotilaallisen erikoisoperaation” johtoon enteilee Lucasin mukaan lisää kauhua ja kärsimystä Ukrainassa tulevien päivien ja viikkojen aikana.
– Tappio Ukrainassa ja vallanvaihdos Moskovassa näyttävät silti yhä todennäköisemmiltä. Iso kysymys on, kumpi niistä toteutuu ensin.