Azerbaidžanin presidentti Ilham Alijev on ilmoittanut vierailleelle Naton delegaatiolle maansa aikovan laajentaa sotilaallista yhteistyötään puolustusliiton kanssa ja muokkaa jo asevoimiaan sen standardeihin. Hänen mukaansa yhteistyökumppanina tässä asiassa on Turkki, jonka kanssa solmittiin heinäkuussa 2025 yhteisymmärryspöytäkirja yhteisen sotilaallisen turvallisuuden vahvistamisesta.
Alijev sanoi, että Azerbaidžan ”on saavuttanut itsenäisyytensä ajan päätavoitteen, maa-alueensa vapauden miehityksestä” ja jatkaa asevoimiensa modernisointia. Hänen mukaansa maan suhteet Naton kanssa ulottuvat asevoimien ulkopuolelle aluekehitykseen, energiaturvallisuuteen ja muihinkin osa-alueisiin.
Kokoukseen osallistuivat Alankomaiden, Espanjan, Kreikan, Montenegron, Norjan, Pohjois-Makedonian, Portugalin, Ruotsin, Slovakian, Slovenian, Tšekin, Turkin ja Unkarin pysyvät Nato-edustajat sekä Ranskan ja Yhdysvaltain varaedustajat. Osapuolet keskustelivat yhteistyön lisäämisen mahdollisuuksista ja vaihtoivat näkemyksiä alueellisista ja globaaleista aiheista.
Venäjän valtioduuman Itsenäisten valtioiden yhteisön asioiden komitean ensimmäinen varapuheenjohtaja Konstantin Zatulin ilmaisi – ainakin julkisesti – että Kreml on jo osannut odottaa ilmoitusta.
– Nämä tapahtumat eivät ole mitään uutta. Ne ovat yksinkertaisesti vain uusi julkilausuma jo päätetystä asiasta. Mitä Azerbaidžanin ja Naton yhteistyöhön tulee, sitä toteutetaan suoraan ja välittömästi Turkin kautta. Niillä on käytännössä yhteiset asevoimat ja johtoporras, sotilaallispoliittinen liitto. Siksi Azerbaidžanin ilmoitus Naton standardien käyttöönotosta ei ole yhtään yllättävä, hän sanoi Lentalle antamassaan haastattelussa.
Elokuussa Alijev ilmoitti, että hän valmistelee maataan sotaan globaalin kehityskulun epäennustettavuuden takia.
– Neuvomme olemaan harkitsematta vihamielisyyksiä meitä vastaan… Meillä on riittävän vahvoja liittolaisia, hän varoitti.
Hänen kommenttinsa liittyvät heikentyneisiin suhteisiin Kremlin kanssa sekä Z-propagandistien uhkailuihin käynnistää uusi ”sotilaallinen erikoisoperaatio” Etelä-Kaukasuksella.
Azerbaidžan alkoi rakentaa suhteita Natoon vuonna 1992 liittymällä Euroatlanttiseen kumppanuusneuvostoon. Kaksi vuotta myöhemmin siitä tuli Naton rauhankumppanuusohjelman jäsen. Se on allekirjoittanut myös Naton IPAP-sopimuksen (Individual Partnership Action Plan), joka sisältää sotilasteknologista yhteistyötä. Heinä-elokuussa Azerbaidžan otti osaa Naton Agile Spirit 2025 -harjoitukseen Georgiassa ja Turkissa yhteisen sotilaallisen operaatiosuunnittelun ohessa.
