Yhdysvaltojen maavoimat on vastaanottanut uuden droonientorjunta-aseen prototyypin, jonka toiminta perustuu mikroaaltoihin. Asiasta uutisoi Popular Mechanics.
Aiemmin droonientorjunta-aseet ovat perustuneet konekivääreihin, tykkeihin, ohjuksiin tai jopa lasereihin. Niiden heikkous on kuitenkin ollut se, että ne voidaan kohdistaa kerralla vain yhteen drooniin.
Aseiden on siis täytynyt ensin havaita ja seurata droonia, sitten iskeä siihen ja tämän jälkeen vielä varmistaa, että drooni on tuhoutunut. Tästä johtuen aiemmat aseet eivät eivät ole kovin tehokkaita drooniparvia vastaan.
Vaikka perinteiset droonintorjunta-aseet onnistuisivatkin torjumaan 95 prosenttia kaikista drooneista, kykenee jo yksi selviytynyt drooni aiheuttamaan valtavaa vahinkoa. Kun yksi drooni maksaa vain 2 000 dollaria ja panssarivaunu neljä miljoonaa, on viidenkin prosentin osumatarkkuus riittävä.
Drooniparvia on hyödynnetty etenkin Ukrainassa, jossa halvilla drooneilla on onnistuttu tuhoamaan jopa panssarivaunuja.
Leonidakseksi ristityn aseen vahvuus onkin se, että se pystyy iskemään samaan aikaan useisiin drooneihin. Sen toiminta perustuu AN/MPQ-65-tutkaan, jota käytetään myös Patriot -ilmatorjuntajärjestelmässä.
Siinä missä Patriot-järjestelmässä tutka lähettää mikroaaltoja havaitakseen lähestyviä kohteita, Leonidaksessa mikroaallot sammuttavat droonien elektroniset järjestelmät ja pudottavat ne taivaalta. Mikroaaltosäde ammutaan laajalla kulmalla, joten se osuu yhdellä kerralla lukuisiin drooneihin.
Järjestelmää onkin kuvattu elektromagneettiseksi liekinheittimeksi.
Leonidaksen vahvuutena on myös se, että sen ohjelmisto kykenee lennosta muuttamaan taajuutta tai heikentämään tai vahvistamaan signaaliaan. Aiemmin nämä on täytynyt tehdä manuaalisesti, mutta Leonidas kykenee siihen automaattisesti.
Käyttäjä voi myös muokata mikroaaltosäteen leveyttä ja tehoa, joka mahdollistaa vahvempien mikroaaltojen kohdistamisen myös yksittäiseen drooniin.
Epiruksen valmistama Leonidas on yksi neljästä droonientorjuntaprototyypistä, jotka Yhdysvaltain maavoimat on valmistajalta tilannut. Marraskuun alussa toimitettu prototyyppi otetaan nyt maavoimissa testikäyttöön, jonka aikana selviää, toimiiko järjestelmä kuten pitäisi. Mikäli järjestelmä otetaan myöhemmin aktiivikäyttöön, aukeaa droonisodankäynnissä sen myötä uusi sivu.
