Venäjän puolustusministeriö ilmoitti kuluvalla viikolla vaihdoksista maan asevoimien johdossa.
Puolustusministeri Sergei Shoigu nimitti yleisesikuntapäällikkö Valeri Gerasimovin Ukrainassa taistelevien joukkojen komentajaksi. Aiempi komentaja Sergei Surovikin siirrettiin ilmavoimien johtoon. Muutoksia perusteltiin ”erityissotilasoperaatioon” liittyvien tehtävien laajenemisella ja eri aselajien yhteistoiminnan kohentamisella.
Länsimaiset asiantuntijat ovat pitäneet nimityksiä poliittisina ratkaisuina, jotka mahdollisesti kertovat valtakamppailusta Kremlin eliitin keskuudessa. Sergei Surovikinin toimissa ei ole ollut selvää perustetta potkuille, pikemminkin päinvastoin.
Valeri Gerasimovin kannalta muutos on käytännössä arvonalennus.
Venäläinen politiikan asiantuntija Tatjana Stanovaja on arvioinut tuoreiden päätösten tulleen yllätyksenä myös Wagner-palkkasotureita johtavan Jevgeni Prigozhinin lähipiirille ja sotakirjeenvaihtajille.
RAND-ajatuspajan vanhempi tutkija Dara Massicot pitää Kremlin viimeaikaista retoriikkaa huolestuttavana.
– Viestinnän sävyn muuttuminen viittaa pitkään taisteluun ja siihen, että valtio lisää vähitellen mobilisaatiotaan sodan tukemiseksi. Laajemmat komentovastuut vastaisivat yhä suurempia tehtäviä, Dara Massicot kirjoittaa Twitterissä.
Hän huomauttaa saatavilla olevan miesvoiman ja kaluston määrän asettavan toistaiseksi ylärajan sotatoimille. Kremlin viestinnässä ei ole ollut merkkejä tavoitteiden muuttumisesta tai halusta välttää sodan aiheuttamia kustannuksia ja tappioita.
– Muutokset (kuten se, että yleisesikunnan päällikkö johtaa sotaa) eivät sovi siihen tapaan, jolla he ovat hoitaneet aiempia konflikteja, mutta nämä ovat erikoisia aikoja, Massicot sanoo.
Tutkijan mukaan konfliktin laajenemisesta kertova varoitusmerkki olisi se, jos uusi komentorakenne alkaisi muistuttaa neuvostoaikaista Stavkaa. Siihen koottaisiin puolustusministeriön, tiedustelun ja turvallisuusneuvoston johtajia presidentti Vladimir Putinin ohella. Tämänkaltaisen pääesikunnan muodostaminen viittaisi suursotaan varautumiseen.
Dara Massicot painottaa, että tuoreimmat komentovaihdokset olivat vielä kaukana tästä.
– On syytä seurata, tulevatko tällaiset henkilövaihdokset johtamaan strategian muutokseen, jossa sotatoimia voitaisiin laajentaa. Vai viittaavatko päätökset vähäpätöiseen henkilöstön riitelyyn ilman vaikutuksia päivittäisiin operaatioihin, Dara Massicot toteaa.
A low probability event, but a bad sign of escalation might be if they keep tinkering with it to re-create a Stavka-like command (a high command of leaders from MoD, intel, RG, sec council, Putin) for a big war. Their announcement yesterday is not that at all /4
— Dara Massicot (@MassDara) January 12, 2023
