Vapaussoturi-lehti on julkaissut Jussi Niinistön katsauksen vuoden 1918 sodan punakaartien ylipäällikkö Ali Aaltosen (1884-1918) elämään. Jussi Niinistö on viime hallituksen puolustusministeri, historiantutkija ja Vapaussoturin entinen päätoimittaja.
Jämsässä syntynyt, Napoleonia ihaillut Ali Aaltonen muistetaan artikkelin mukaan roolistaan ylipäällikkönä, jonka alkoholi kaatoi. Venäläisiä lukuun ottamatta hän oli ehkä ainoa punaisen puolen johtaja, joka oli saanut jonkinlaisen sotilasjohtajan koulutuksen. Aaltonen osallistui Venäjän-Japanin sotaan 1904-05.
Sodan jälkeen Ali Aaltosen rykmentin osa teki kapinayrityksen. Hän kertoi myöhemmin kapinallisten julkisen häväistysrangaistuksen olleen hetki, jolloin ”minussa syttyi sammumaton viha keisarivaltaa ja koko porvarillista komentoakin vastaan”.
Suomeen palattuaan Ali Aaltonen kirjoitti työväenlehtiin arvosteluita, pakinoita ja runoja eri kaupungeissa yleensä nimimerkillä Ali Baba. Hän tutustui sosialismiin oppi-isien kirjoihin ja agitoi työväenjärjestöjen tilaisuuksissa.
Juopottelu oli tässä vaiheessa ”monipäiväistä ja suomalaisen perusteellista”: kaksi päivää lehden tekoa, viisi päivää juopottelua. Päissään miehen sanottiin olleen aivan mahdoton.
Bolsevikkien mallista vallankumousta ajanut Aaltonen oli alusta alkaen mukana aseellisten järjestyskaartien eli sittemmin punakaartien perustamisessa. Hänet valittiin marraskuussa 1917 punakaartien organisaattoriksi ja joulukuussa 1917 koko maan punakaartien ylipäälliköksi. Hän lähti Pietariin ostamaan aseita.
”Osa kassasta juoksi kurkusta alas, mutta Ali toi kuitenkin tuomisinaan lupauksen isosta ase-erästä”, Jussi Niinistö kirjoittaa.
Lupaus toteutui, kun uudella matkalla tavattiin Lenin, jolta saatiin mittavaa aseapua tovereille. ”Alilla jäi tosin taas ryyppy päälle, neljäksi päiväksi, jona aikana hänen olisi pitänyt laatia tarkempia vallanottosuunnitelmia”.
Vallankumouksen alettua 26.1.1918 Aaltonen sai jättää ylipäällikkyyden jo ensimmäisenä iltana ja hänestä tuli esikuntapäällikkö. Sotatoimien suunnittelijana hän toimi ”kohtuullisen asiantuntevasti” ja punakaarti soti alussa Aaltosen suuntaviivojen mukaan.
Pohjoisella rintamalla matkoilla käydessään Aaltonen ei sylkenyt lasiin ja hänet palautettiin usein hyödyttömänä Helsinkiin. Lopulta Tampereen taisteluissa hänen väitetään olleen ryöstämässä pankkia, onnistuneen murtautumaan saartorenkaasta ja joutuneen paniikkiin – ”seurauksena hillittömät ryyppäjäiset”. Mies lymyili parin viikon ajan metsässä, josta pojannaskalit pidättivät hänet.
Ali Aaltonen vietiin Lahden vankileirille Hennalaan. Tarinan mukaan virolainen majuri Hans Kalm kuulusteli ja ampui hänet itse.
