Kurskin rintamalla ukrainalaisia on ollut vastassa jo kuukausien ajan pohjoiskorealaisia sotilaita. Nyt ukrainalaiset kertovat, millaista on taistella maailman suljetuimmasta valtiosta saapuneita Kim Jong-unin sotilaita vastaan. Asiasta kertoo The Times.
Venäjä on käyttänyt pohjoiskorealaisia joukkoja etenkin rynnäkköhyökkäyksissä. Tappiot ovat olleet rajuja, ja jopa puolet rintamalle lähetetyistä 10 000 pohjoiskorealaisesta sotilaasta on saattanut kuolla tai haavoittua.
Joulukuun puolivälistä tammikuun puoliväliin asti jatkuneet hyökkäykset ovat siis tauonneet.
Vaikka pohjoiskorealaisia onkin käytetty lähinnä itsetuhoisissa jalkaväkirynnäköissä, ei heitä sovi aliarvioida. Ukrainalaisten mukaan pohjoiskorealaiset ampuvat tarkasti, liikkuvat nopeasti, auttavat haavoittuneitaan eivätkä suostu antautumaan.
Ukrainalaisen 95. ilmarynnäkköprikaatin sotilaat ovatkin olleet kiitollisia, että pohjoiskorealaiset eivät ole saaneet tulitukea venäläisjoukoilta. Tykistön, panssarien ja droonien kanssa pohjoiskorealaiset muodostaisivat paljon isomman uhan.
Ukrainalaiset ovat huomanneet myös yhden asian: Pohjoiskorealaiset eivät halua joutua sotavangeiksi.
Erään taistelun jälkeen ukrainalaisjoukot huomasivat puun alla haavoittuneen pohjoiskorealaisen sotilaan. He raahasivat hänet takalinjaan ja hoitivat hänen haavojaan. Kun pohjoiskorealainen tuli tajuihinsa, hän panikoi ja yritti tehdä itsemurhan.
– Kun he toivat hänet evakuointipisteeseen, hän näki autossamme olleen tunnistusmerkin ja alkoi hakkaamaan päätään betonipylvästä vasten, ukrainalaissotilas kertoo.
Näin on käynyt aikaisemminkin. Kun pohjoiskorealaiset sotilaat uhkaavat jäädä sotavangiksi, räjäyttävät he kranaatin luotiliiviensä alla.
Ukrainalaissotilaat kommentoivatkin, että pohjoiskorealaiset ovat nuoria ja erittäin ideologisesti motivoituneita. He ovat kuin lannistuneiden ja ikääntyneiden mobilisoitujen sotilaiden vastakohtia.
– Venäläiset ovat väsyneitä, aivan kuten mekin. Hekin taistelevat pitkälti mobilisoitujen joukkojen varassa. Kun venäläiseen hyökkäysryhmään isketään drooneilla, he juoksevat suojaan ja vetäytyvät. Pohjoiskorealaiset vain jatkavat etenemistä, kommentoi kapteeni Mykola Strigunov.
Toisaalta pohjoiskorealaisten taktiikat ovat verrattain alkeellisia. Erään kerran etulinjassa olevat pohjoiskorealaiset pystyttivät teltan – amatöörivirhe. Ukrainalaisdrooni tiputti teltan päälle pommin, ja jopa 40 pohjoiskorealaista kuoli.
Hyökkäyksissä pohjoiskorealaiset liikkuivat myös suurissa 40 sotilaan ryhmissä. Droonien aikakaudella tällainen taktiikka on hengenvaarallinen.
Ukrainalaissotilaiden mukaan pohjoiskorealaiset eivät kuitenkaan ole tyhmiä – heidän taktiikkansa ovat vain vanhentuneita. Pohjoiskorealaisia heikentää myös se, etteivät venäläisjoukot juuri tue heidän hyökkäyksiään
Eräs ukrainalaissotilas muistelee, kuinka ukrainalaiset ovat ajaneet amerikkalaisilla Stryker- ja M113 -miehistönkuljetusvaunuilla keskelle peltoa ja tuhonneet pohjoiskorealaisjoukot vaunujen konekivääreillä.
Kun ase jumittui, ajettiin vaunulla ainakin yhden pohjoiskorealaisen yli.
– Jossain kohtaa he tajusivat, että tämä sota ei ole sitä, mitä heille on kerrottu, ja he katosivat jonnekin, eräs sotilas kertoo.
– Emme enää näe heitä taistelukentällä. Tietojemme mukaan heidät on viety kokonaan pois.