Venäjän historian ja turvallisuuspolitiikan asiantuntija, Johns Hopkins-yliopiston professori Sergei Ratshenko ei usko Vladimir Putinin olevan kiinnostunut Ukrainan sodan päättämisestä neuvotteluteitse. Venäjän diktaattorin intressissä on jatkaa sotaa, eikä tätä uhkaa Euroopassa Ratshenkon mielestä ymmärretä. Professori kirjoittaa asiasta The Spectator-aikakauslehdessä.
Viime aikoina äänenpainot rauhanneuvotteluista ovat lännessä kasvaneet, Ratshenko kirjoittaa. Ukrainan presidentti Volodomyr Zelenskyin tuoreella voitonsuunnitelmalla tavoitellaan mahdollisesti tulitaukoa vastineeksi lännen Ukrainalle antamista turvatakuista, tutkija pohtii, mutta taistelujen lopettaminen tuskin kiinnostaa Putinia.
Ukrainan sota on tullut Venäjälle kalliiksi niin rahassa kuin miestappioissa mitattuna, tutkija toteaa. Uhkana on myös sotimisen leviäminen Venäjän puolelle rajaa. Tämä kaikki painaa Putinin vaakakupissa kuitenkin vähemmän, Ratshenko kirjoittaa.
– Reaalipolitiikan harjoittajana Putin näkee tämän sodan tärkeänä sijoituksena, joka on vasta nyt alkamassa tuottaa osinkoa. Panokset on asetettu. Hän ei tarvitse puolittaisia ratkaisuja. Hän on uhrannut rahaa ja ihmishenkiä. Hän toivoo keräävänsä valtaa ja kunniaa, sekä varmistaa paikkansa historiassa tsaarina, joka palautti Ukrainan.
Putin ei rakentanut sotakoneistoaan ainoastaan valloittaakseen osia Itä-Ukrainasta, Ratshenko korostaa. Venäjän tavoitteena ei ole Ukrainan jakaminen, vaan sen valloittaminen. Tappioista ja vaikeuksista huolimatta sotaa käydään yhä lähinnä Ukrainan alueella, ja näännytyssodassa väkirikas ja puolustusteollisuuttaan kasvattanut Venäjä on vahvoilla. Putin laskee myös sen varaan, että lännen tuki Ukrainalle vähitellen heikkenee. Yhdysvaltojen sisäpoliittinen tilanne ei lupaa hyvää tulevien asetoimitusten kannalta, ja EU:ssa harva loppujen lopuksi näkee Ukrainan sodan ”eksistentiaalisena” kysymyksenä, asiantuntija pelkää.
– Lyhyesti sanottuna, eurooppalaiset ovat nukahtaneet rattiin, ja yhdysvaltalaiset eivät kaiken muun keskellä pysy tilanteen tasalla, hän kirjoittaa.
Ukrainan sota on vahvistanut Putinin hallinnon asemaa Venäjällä, ja Ratshenko uskoo Venäjän vielä pyrkivän normalisoimaan välinsä Eurooppaan. Läpimurto Saksan kanssa on Venäjän presidentin keskeinen tavoite, hän arvioi.
– Suuri voitto Ukrainassa ruokkisi Putin-hysteriaa ja parantaisi merkittävästi hänen asemaansa Venäjän levottomissa naapurimaissa, erityisesti Keski-Aasiassa ja Kaukasuksella. Luultavasti Putin toivoo voivansa tämän jälkeen uudelleenrakentaa suhteet Eurooppaan uuden status quon pohjalta, joka tunnustaisi Venäjän merkittäväksi geopoliittiseksi toimijaksi.