Yhdysvaltain apulaispuolustusministeri Kathleen Hicksin mukaan Kiinan valtti sen mahdollisessa sodassa Yhdysvaltoja vastaan on massa: enemmän laivoja, enemmän ohjuksia, enemmän ihmisiä. Sitä valttia vastaan puolustusministeriö käynnistää aloitteen nimeltä Replicator (Kopioija), jonka päämäärä on seuraavan kahden vuoden aikana valmistaa tuhansia edullisia drooneja eri puolustushaarojen käyttöön.
Oppia on otettu Ukrainasta, joka on käyttänyt monenlaisia drooneja menestyksekkäästi maahan hyökännyttä Venäjää vastaan. Niitä voidaan valmistaa lähellä taistelukenttää ja huomattavasti edullisemmin kuin tyypillisiä puolustusministeriön tilaamia asejärjestelmiä.
Yhdysvaltain päähaaste Kiinassa mahdollisen sodan syttyessä on liian paljon maaleja valtavalla maantieteellisellä alueella. Tyynenmeren esikunta selvittää yhteistyössä Yhdysvaltain asevoimien tutkimusorganisaatio DARPA:n kanssa, miten pystyttäisiin keräämään ja integroimaan maalidataa koko sotatoimialueen laajuudelta nykyistä nopeammin.
Yhdysvaltain asevoimat on jo vuosikymmenen ajan testannut miehittämättömien lavettien käyttöä parvina, mutta nyt kehitystä ja järjestelmien käyttöönottoa pitää laajentaa. Hicksin mukaan siinä nojaudutaan vahvasti kaupalliseen teknologiaan. Sen hyödyntämisessä puolustuskäyttöön on puolustusministeriön organisaatiolla nimeltä Defense Innovation Unit avainrooli.
Ukraina käyttää jo aseistettuja drooniparvia, jotka on liitetty yhteen Mesh-verkolla. Ne tunnistavat maalit satelliittikuvista alkeellisen tekoälyn avulla. Ukrainan monissa drooneissa on kuitenkin kiinalaisia komponentteja. Yhdysvaltojen pitäisi pystyä valmistamaan suuria määriä drooneja ilman edullisia kiinalaisia osia. Lisäksi Hicksin mainitsema määrä ”tuhansia” ei ehkä riitä, kun tiedetään, että Ukrainassa käynnissä olevan sodan osapuolet käyttävät jo kumpikin kymmeniä tuhansia halpoja nelikoptereita joka kuukausi.