CNN kertoo kiinalaisen J-11 -hävittäjän keskeyttäneen Yhdysvaltain P-8 Poseidon-tiedustelukoneen lennon Etelä-Kiinan merellä perjantaina.
Kohtaaminen tapahtui kuuden ja puolen kilometrin korkeudessa Paracelsaarten yläpuolella. Kyseessä on noin 130 pienen atollin muodostama alue, jossa on kiinalaisia sotilastukikohtia.
– Amerikkalainen lentokone, Kiinan ilmatila on 12 merimailin päässä. Älä lähesty enempää, tai kannat vastuun, Kiinan armeijan lentotukikohdasta viestittiin koneelle ennen hävittäjän nousemista ilmaan.
Kiinalaishävittäjä oli varustettu ilmataisteluohjuksilla. Se lensi vain noin 150 metrin päässä amerikkalaiskoneesta. Etäisyys oli niin pieni, että amerikkalaiskoneen kyydissä ollut CNN:n toimittaja pystyi näkemään kiinalaiskoneen pilotin käntävän katseensa kohti amerikkalaiskonetta.
Amerikkalaiskoneen pilotti viestitti hävittäjälle kääntyvänsä länttä kohti ja pyysi sitä tekemään samoin. Kiinalaiskone ei vastannut.
– Sanoisin, että kyseessä on vain tavallinen perjantai-iltapäivä Etelä-Kiinan merellä, Yhdysvaltain laivaston kommodori Marc Hines kommentoi CNN:lle.
Paracelsaarilla on Kiinan, Filippiinien, Vietnamin, Malesian, Brunein ja Taiwanin päällekkäisiä aluevaatimuksia. Aluetta ja koko Etelä-Kiinan merta pidetään yhtenä Aasian potentiaalisimmista ruutitynnyreistä.
Kiina on viime vuosina rakentanut alueelle runsaasti keinotekoisia saaria, joita maan armeija on linnoittanut.