Kohta vuoden kestänyt sota on saanut monet kysymään, miten kauan Venäjän sota Ukrainassa voi jatkua? Ukraina saa keväällä muun muassa aiempaa kauemmas ulottuvia tykistöaseita ja nykyaikaisia taistelupanssarivaunuja, joiden toivotaan edesauttavan Ukrainan mahdollisuuksia vallata takaisin Venäjän asevoimille menettämiään alueita. Saavuttaako Ukraina niiden ja muun länsimaiden avun voittoa Venäjästä ja merkitsisikö sekään sodan loppumista?
Kansainvälisillä asiantuntijoilla on eri käsityksiä siitä, milloin sota päättyy. Tässä niistä muutama:
Yhdysvaltain asevoimien komentaja, kenraali Mark Milley sanoi viime kuun Saksan vierailullaan, että Ukrainan on erittäin vaikea saada ajettua Venäjän joukot pois kaikilta sen valtaamilta alueilta vielä kuluvan vuoden aikana. Hän kuitenkin myönsi, että se voi tapahtua. Milleyn mielestä sota päättyy jossain vaiheessa todennäköisimmin neuvottelupöydässä.
Yhdysvaltain Virginiassa sijaitsevan Center for Naval Analyses -tutkimuslaitoksen tutkimusohjelmajohtaja Michael Kofman odottaa edessä olevan vielä vuosia kestävät taistelut. Ukrainalaissyntyinen Kofman huomauttaa, että sodat kestävät tyypillisesti kauemmin kuin odotetaan tai toivotaan, mutta erityisesti valtioiden väliset sodat ovat pitkiä.
Italian geopolitiikkaa käsittelevän Limes-julkaisun päätoimittaja ja mm. Rooman LUISS-yliopiston strategian opettaja Lucio Caracciolo sanoo, että tämä sota kestää ikuisesti vain pitkien tulitaukojen pätkimänä. Hänen mielestään sota voi loppua vain, jos joko Ukraina tai Venäjä tai kumpikin romahtaa, koska molemmille sodassa on kysymys elämästä tai kuolemasta.
Brittiläisen Royal United Services Instituten vanhemman tutkijan Peter Robertsin mielestä sodan päättymisen voi määritellä monella tavalla: voidaan puhua liikuntasodan päättymisestä, Georgian tyylisestä jäätyneestä konfliktista tai tilanteesta, joka vallitsee Koreoiden välillä. Hän uskoo liikuntasodan jatkuvan vielä kolme vuotta.
Brittiläisen International Institute for Strategic Studies -ajatushautomon Berliinissä työskentelevä tutkimusanalyytikko Yohann Michel näkee, että edessä on pitkiä kuukausia. Hänen mukaansa sodan loppumista määrittelevät vielä tuntemattomat tekijät, kuten seuraavan hyökkäyksen aloittaja, säätilan muutokset ja ampumatarvikkeiden riittävyys.
Washingtonissa majailevan Center for Strategic and International Studies -tutkimusorganisaation sotapeliasiantuntija Benjamin Jensen huomauttaa, että pitkässä ja kuluttavassa sodassa on omat riskinsä. Mitä pidempään sota kestää, sitä enemmän sen osapuolet kuluttavat rajallisia resursseja, mikä voi alentaa kynnystä uhkapeliin. Ukraina voi Jensenin mukaan esimerkiksi yrittää näyttävää salamurhaoperaatiota Kremlissä tai Venäjä voi päättää käyttää – tai vain testata – ydinaseita. Jensen näkee, että edes Venäjän asevoiman luhistuminen Ukrainassa tai Ukrainan voitto ei välttämättä merkitse sodan päättymistä. Kumpikin voi johtaa Venäjän eskalaatioon ydinaseilla.