– He päättävät, haluavatko he liittyä Natoon. Kunnioitamme heidän tekemänsä päätöstä, koska kaikilla suvereeneilla valtioilla on oikeus valita oma tiensä, totesi Naton pääsihteeri Jens Stoltenberg Nato-maiden epäviralliselle ulkoministerikokoukselle sunnuntaina.
– Suomi ja Ruotsi ovat Naton läheisimpiä kumppaneita. Jos he päättävät hakea, se olisi historiallinen hetki. Heidän Nato-jäsenyytensä lisäisi yhteistä turvallisuuttamme ja osoittaisi, että Naton ovi on auki ja että aggressio ei kannata, hän jatkoi.
Nato-ulkoministerit keskustelivat tuesta Ukrainalle, Naton pelotteen ja puolustuksen vahvistamisesta edelleen sekä sodan pidemmän aikavälin seurauksista, mukaan lukien tulevasta asenteesta Venäjää kohtaan sekä kesäkuun Nato-huippukokousesta Madridissa.
Stoltenberg totesi, että Venäjän sota Ukrainassa ei suju niin kuin Moskova oli suunnitellut.
– He eivät onnistuneet valloittamaan Kiovaa. He vetäytyvät Harkovasta ja heidän päähyökkäysensä Donbasissa on pysähtynyt. Venäjä ei saavuta strategisia tavoitteitaan.
Stoltenbergin mukaan presidentti Vladimir Putin haluaa voittaa Ukrainan, Naton alas ja Pohjois-Amerikan ja Euroopan jakautuvan.
– Mutta Ukraina seisoo. Nato on vahvempi kuin koskaan. Eurooppa ja Pohjois-Amerikka ovat vahvasti yhdistyneet. Ukraina voi voittaa tämän sodan. Ukrainalaiset puolustavat rohkeasti kotimaataan, hän sanoi.
– Auttaakseen heitä tekemään niin, liittolaiset ovat sitoutuneet ja toimittaneet Ukrainalle miljardeja dollareita turvallisuusapua, ja vuosien varrella Nato ja liittolaiset ovat kouluttaneet kymmeniä tuhansia ukrainalaisia joukkoja. Kaikki tämä tekee todellisen eron taistelukentällä joka päivä, hän jatkoi.
Stoltenbergin mukaan Nato-maiden on jatkettava sotilaallisen tuen lisäämistä ja ylläpitämistä Ukrainalle.
Yhdysvaltain ulkoministeri Antony Blinken sanoi kuulleensa ”lähes kautta linjan erittäin vahvan tuen” Suomen ja Ruotsin liittymiselle Natoon ulkoministerikokouksessa Berliinissä.
– Yhdysvallat kannattaisi voimakkaasti Ruotsin ja Suomen Nato-hakemusta, jos he päättäisivät muodollisesti jättää hakemuksensa, Blinken totesi.