Yhdysvaltojen edustajainhuone sai maanantaina hyväksyttäväkseen mittavan asekauppasopimuksen amerikkalaisen puolustusalan yhtiön Lockheed Martinin ja Saudi-Arabian valtion välillä, kertoo Yhdysvaltojen laivaston alainen USNI (U.S Naval Institute) uutissivullaan.
Kaupan kohteena on neljä amerikkalaisvalmisteista Multi-Mission Surface Combatant -nimellä tunnettua alusta. Kaupan kokonaishinnaksi tulee peräti 11,25 miljardia dollaria eli noin 10 miljardia euroa. Alukset perustuvat Lockheed Martinin Freedom-luokan rannikkotaistelualukseen.
Wall Street Journalin mukaan työn alla oleva sopimus on yksi Yhdysvaltojen historian suurimmista puolustusalan vientikaupoista.
Tiistaina aamulla julkaistun Yhdysvaltojen ulkoministeriön ilmoituksen mukaan alusten on määrä muodostaa Saudi-Arabian ikääntyvän laivaston modernisointiohjelman ydin.
Vaikka kyse onkin amerikkalaisyrityksen kanssa solmittavasta kaupasta, on siinä käytännössä kyse valtioiden välisestä sopimuksesta. Yhdysvaltojen hallinto säätelee sotilasteknologian myyntiä ulkomaille ja hankintaprosessia ohjataan puolustus- ja ulkoministeriöistä.
Julkisuudessa liikkuvien tietojen perusteella Saudi-Arabia ostaa alukset, mikäli Yhdysvaltojen edustajainhuone ei estä kauppaa.
Yhdysvallat ja Saudi-Arabia ovat tehneet viime aikoina useita asekauppasopimuksia. Hiljattain neuvoteltiin noin miljardin euron ohjussopimuksesta. Saudi-Arabian kerrotaan myös kaavailevan merkittävää laivastotukikohtauudistusta, joka saattaa poikia lisää suuria asesopimuksia amerikkalaisyhtiöille.
Lähi-idän epävakaa tilanne ja lukuisat konfliktit ovat toistaiseksi olleet hyödyksi amerikkalaiselle puolustusteollisuudelle. Monet amerikkalaista kalustoa käyttävistä Arabian niemimaan maista ovat alkaneet kasvattaa arsenaalejaan.
