Sydney Morning Herald -lehden mukaan pidätetyt olivat 20-26-vuotiaita miehiä ja yksi nainen. Osa heistä oli viranomaisten tarkkailulistalla mahdollisina terroristeina. Yksi epäillyistä on egyptiläinen.
Osa epäillyistä on muun muassa tutustunut ISIS-terroristijärjestön materiaaliin netissä. ISIS on kehottanut propagandassaan terroristeja iskemään joulun aikana kirkkoihin, kauppoihin ja julkisiin kokoontumisiin.
Poliisin mukaan epäillyt suunnittelivat iskua joulun aikaan useisiin kohteisiin tarkoituksenaan aiheuttaa mahdollisimman paljon kuolonuhreja asein ja räjähtein.
Viranomaisten mukaan joukkion jäseniä oli havaittu tarkkailemassa Federation-aukiota, St. Paulin katedraalia ja rautatieasemaa. Poliisi aikaista pidätyksiä kahdella vuorokaudella, koska joukkion pelättiin iskevän ennakoitua aikaisemmin.
Viranomaiset käyvät läpi parhaillaan ratsioissaan takavarikoimaa materiaalia mahdollisten uusien epäiltyjen löytämiseksi. Operaatioon osallistui 400 poliisia.
