Venäläiset äänestävät sunnuntaina parlamenttivaaleissa, jotka järjestettiin edellisen kerran vuonna 2011. Tuolloin länsimaiden vaalitarkkailijat arvioivat, että vaalit olivat olleet petolliset ja että vaalitulosta oli manipuloitu.
NBC News arvioi tapoja, joilla Kremlin tulee varmistamaan sunnuntain vaaleissa, että oppositiopuolueet, kuten Jabloko ja Parnas tulevat pysymään päätöksenteon marginaalissa.
Ensimmäinen tapa on oppositioehdokkaiden järjestelmällinen hyllyttäminen. Venäjän keskusvaalilautakunnan mukaan 74 puolueesta vain 14 osallistuu vaaleihin. 204 sitoutumattomasta ehdokkaasta vain 23 on saanut luvan asettua ehdolle.
‒ Fokus on siirtynyt petoksesta ehdokkaiden hylkäämiseen, sanoo nimettömänä pysyttelevä politiikan konsultti NBC Newsille.
Pienet puolueet ja yksinäiset ehdokkaat suljetaan vaalien ulkopuolelle vaatimalla heiltä tuhansia allekirjoituksia ehdolle asettumisen edellytyksenä. Vaaliviranomaiset hylkäävät allekirjoituksia esimerkiksi kirjoitusvirheiden ja jopa väärässä paikassa olevien pilkkujen perusteella.
Toinen tapa heikentää opposition vaalimenestystä on epätasa-arvoiset kampanjointimahdollisuudet. Oppositioehdokkaiden kampanjoita vandalisoidaan ja esimerkiksi kaupunkien omat siivoojat vievät ehdokkaiden julisteita pois näkyviltä. Poliisi estää opposition vaalitilaisuuksien järjestelyjä, kun taas Kreml saa pitää tilaisuuksiaan ilmaiseksi ja ongelmitta.
Yhtenäinen Venäjä on saanut enemmän medianäkyvyyttä kuin seuraavat seitsemän suurinta puoluetta yhteensä viime maaliskuun puolivälin jälkeen.
Lisäksi yritysten johtajat vaativat työntekijöitään äänestämään Putinin Yhtenäistä Venäjää, ja työntekijät ottavat jopa kuvia äänestystilanteesta lähettääkseen niitä esimiehilleen.
Tulevissa vaaleissa on otettu takaisin käyttöön niin sanotut yhden miehen vaalipiirit, joissa kisaa käydään yksittäisten ehdokkaitten, ei puolueitten välillä. Tämä tarjoaa Yhtenäisen Venäjän ehdokkaille mahdollisuuden olla ehdolla näennäisesti itsenäisinä. Vaalien jälkeen he kuitenkin liittyvät Putinin joukkoihin, sanoo Golos-vaalitarkkailulaitoksen edustaja Grigory Melkonyants.
Putinin hallinnon ja puolueen suosio on Venäjällä laskenut, mutta Yhtenäinen Venäjä on silti edelleen suosittu puolue.
