Espanjalaiset havaitsivat, että noudattamalla viisi vuotta pähkinöillä tai oliiviöljyllä vahvistettua ruokavaliota metabolinen oireyhtymä katosi noin kolmanneksen todennäköisemmin kuin vertailuryhmässä. Vertailuryhmäläiset saivat vain opastusta vähärasvaisen ruokavalion noudattamiseen.
Vaikutus johtui todennäköisesti vyötärölihavuuden vähentymisestä ja veren glukoositasojen laskusta, joka havaittiin varsinkin oliiviöljyryhmässä. Keskivartalolihavuus väheni myös pähkinäryhmässä, mutta glukoositasot pysyivät ennallaan.
Tutkijat havaitsivat pähkinöiden ja oliiviöljyn suotuisat vaikutukset jo aiemmassa tutkimuksessaan, mutta siinä analysoitiin vain 1 200 potilasta ja seuranta kesti vain vuoden. Nyt julkaistut havainnot perustuvat 5 800 potilaan viisivuotiseen seurantaan, minkä ansiosta tulokset ovat luotettavampia.
Tutkimukseen osallistuneet satunnaistettiin kolmeen ryhmään, joista yksi toimi verrokkiryhmänä ja muissa pyrittiin noudattamaan pähkinöillä tai oliiviöljyllä vahvistettua Välimeren alueen perinteistä ruokavaliota. Osallistujat saivat pähkinät ja öljyt ilmaiseksi. Osallistujat olivat 55–80-vuotiaita, ja heillä oli useita sydän- ja verisuonitautien riskitekijöitä.
Metabolinen oireyhtymä tarkoittaa tilaa, jossa yhdistyvät vyötärölihavuus, poikkeava glukoosi- ja rasva-aineenvaihdunta sekä kohonnut verenpaine. Siihen liittyy suurentunut sydän- ja verisuonisairauksien, tyypin 2 diabeteksen ja yleisen kuolleisuuden riski. Metabolista oireyhtymää potee joka kolmas keski-ikäinen suomalainen.
Tulokset julkaistiin Kanadan lääkäriliiton CMAJ-lehdessä ja niistä raportoi Uutispalvelu Duodecim.
