”Tunsimme heidät kaikki nimeltä”, norjalaisen Fredrikstadin kaupungin poliisin nuorisorikollisuudesta vastaavan yksikön päällikkö Ragnar Foss muistelee New York Timesille.
Hän puhuu Torleif Sanchez Hammer -nimisestä nuorukaisesta ja hänen ystävistään. Vielä parisen vuotta sitten poikaporukka oli ollut jatkuvasti tekemisissä viranomaisten kanssa. Yleensä syynä olivat huumeet.
Yllättäen pojat kuitenkin vaikuttivat siirtyneen kaidalle tielle kuin taikaiskusta. Se oli merkki todellisista ongelmista.
”Ihmettelimme, mitä tapahtui, mutta olimme onnellisia, kun he katosivat meidän kartaltamme”, Ragnar Foss toteaa.
Seuraavien kuukausien aikana Hammer ja ainakin seitsemän muuta samalla kadulla tai sen lähistöllä asunutta nuorta miestä lähti Syyriaan joko liittyäkseen pahamaineiseen ISIS-järjestöön tai muihin jihadistiryhmiin.
Mutta miksi?
”Tämä on suuri arvoitus”, Fitje Hoffman Norjan turvallisuuspoliisin kotimaantiedustelusta sanoo.
Hän ei osaa selittää, miksi niin moni Fredrikstadin vain 6 000 asukkaan Lislebyn kaupunginosan asukkaista on lähtenyt sotimaan Lähi-idän konfliktialueille.
Fredrikstadin jihadistit murtavat lähtijöihin tavallisesti yhdistettyjä käsityksiä. He tulivat erilaisista etnisistä, sosioekonomisista ja jopa uskonnollisista ryhmistä.
Läheskään kaikki lähtijät eivät eläneet kurjissa oloissa tai rikkonaisissa kodeissa.
”He, jotka lähtivät, eivät olleet osoittaneet aiemmin kiinnostusta Islamia kohtaan”, Ragnar Foss sanoo.
Hänen mukaansa ainoa nuoria jihadisteja yhdistänyt seikka oli se, etteivät he pärjänneet tavallisessa yhteiskunnassa.
”He halusivat pystyä johonkin ja olla hyviä jossakin. Radikaali islam tarjoaa koko hoidon”, Foss toteaa.
Jalkapalloilija näytti esimerkkiä
Kun lähteneiden perheitä ja muita heidät tunteneita haastatellaan, kertovat he usein samanlaisen tarinan. Jihadismiin on käännytty nopeasti. Myös esimerkit auttavat.
Lislebyssä moni nuorista on seurannut suositun jalkapalloilijan Abdullah Chaibin esimerkkiä. Komea ja pidetty paikallinen sankari oli myös ääri-islamisti ja lähti ensimmäisten joukossa Syyriaan.
Radikaali-islamistisen Umma-oslolaisryhmän kanssa useita kertoja Fredrikstadissa vieraillut Jusef Bartho Assidiq sanoo nuorten jihadistien seuranneen esimerkkiä.
”Jalkapalloilija Chaib oli keskeinen hahmo”, hän kertoo.
Assidiq on eronnut ääri-islamisteista ja pyrkii nyt auttamaan ihmisiä taistelemaan radikalisoitumista vastaan. Hänen mukaansa kaikki Fredrikstadissa halusivat matkia Chaibia. Assidiq kertoo tavanneensa miehen ja kutsuu häntä todelliseksi radikaaliksi.
New York Timesin tietojen mukaan Abdullah Chaib menehtyi Syyriassa jo vuonna 2012. Tämä ei kuitenkaan hillinnyt hänen seuraajiaan. Chaibille on perustettu lukuisia muistoryhmiä sosiaalisessa mediassa ja moni on seurannut hänen jalanjälkiään idolinsa kohtalosta huolimatta.
