Vuonna 1957 tapahtuneesta itsenäistymisestä lähtien maassa on pitänyt valtaa pääväestö malaijeja edustava UMNO. Se on hallinnut apupuolueinaan maan kiinalais- ja intialaisperäisiä vähemmistöjä edustavat puolueet.
UMNO:n haastajiksi ovat nousseet vankilassa istuvan oppositiojohtaja Anwar Ibrahimin perustama Oikeuspuolue PKR ja Demokraattinen toimintapuolue DAP yhdessä islamilaisen puolueen kanssa.
Vuoden 2013 vaaleissa sittemmin hajonnut oppositio voitti enemmistön äänistä, mutta hallituksen vaalikikkailun johdosta UMNO:n johtama liittouma säilytti enemmistön parlamentissa.
Jo aiemmin maahan oli perustettu rehellisiä vaaleja vaativa Bersih -liike, joka on pystynyt järjestämään kymmeniä tuhansia ihmisiä koonneita mielenosoituksia, vaikka hallitus on pyrkinyt estämään ne pidätyksillä ja joukkoliikenteen pysäyttämällä.
Nyt oppositioon on liittynyt myös Malesiaa vuodesta 1981 lähtien 22 vuotta johtanut ex-pääministeri Mahathir Mohamad. Muu oppositio kuitenkin epäilee jo 91-vuotiaan Mahathirin motiiveja, sillä valtakautenaan hän itse lujitti maan autoritaarista komentoa muun muassa passittamalla aiemmin varapääministerinään toimineen Anwar Ibrahimin ensimmäistä kertaa tekaistuilla syytteillä vankilaan.
Mahathir on tarjonnut itseään opposition johtajaksi, mutta toista tuomiotaan istuva ja todennäköisesti kahden vuoden päästä vankilasta vapautuva Ibrahim on torjunut esityksen.
Katoamisia
Helmikuussa Kuala Lumpurissa kaapattiin Malesian kristittyä vähemmistöä edustavat pastorit Raymond Koh ja Joshua Hilmy yhdessä vaimonsa Ruthin kanssa. Samoihin aikoihin katosi Malesian muslimien shia-vähemmistöön kuuluva saarnaaja Amri Che Mat.
Kohin sanottiin pyrkineen käännyttämään muslimeita kristityiksi ja Hilmy taas oli itse kääntynyt muslimista kristityksi. Kukaan ei ole ottanut vastuuta katoamisista, mutta Kohin kaappaus onnistuttiin videoimaan ja äskettäin Malesian poliisi sanoi tehneensä pidätyksen asian johdosta. Yksityiskohtia se ei kuitenkaan ole suostunut kertomaan, mutta on kieltänyt Kohin perhettä puhumasta asiasta medialle.
Kun Malesian oikeusasteissa on käsitelty pidätyksissä tapahtuneiden kuolemantapausten ja kidutusten johdosta poliisia vastaan nostettuja syytteitä, on syytetyt pääsääntöisesti vapautettu.
Amnesty Internationalin Malesian maajohtaja Shamini Kaliemuthu sanoo, että uskonnollisia vapauksia on rajoitettu huolestuttavasti Malesiassa viime vuosina.
Väestöstä 60 prosenttia on muslimeja, joista monet äänestivät viime vaaleissa oppositiopuolueita. Malesialaisessa ihmisoikeusjärjestö SUARAMissa arvellaan, että hallitus pyrkii rajoittamaan uskonnollisten vähemmistöjen toimintaa yhtenä keinona valtansa säilyttämiseksi.
Arvion mukaan väestön enemmistön kannatuksen jo menettänyt ja korruptoitunut pääministeri Najib Razakin johtama UMNO-hallitus pyrkii nyt luomaan vastakkainasettelua muslimien ja vähemmistöjen välille voidakseen esittää itsensä Malesian islamin puolustajana.
Pakolaiset kurjissa oloissa
Ihmisoikeusjärjestöjen ohella Malesian hallitusta arvostelee myös YK:n pakolaisjärjestö UNHCR.
Viime vuosiin asti suhteellisen varakas 30 miljoonainen Malesia on toiminut jonkinlaisena turvapaikkana muista Aasian maista tuleville pakolaisille. Nyt YK sanoo, että pakolaisia säilytetään pidätys- ja pakolaiskeskuksissa lähes kidutuksenomaisissa olosuhteissa. Paenneita on pidetty nälässä, janossa ja terveydenhoidon puutteessa.
Vuoden pidätyskeskuksessa olleen, Myanmarin rohynga- vähemmistöön kuuluvan naisen mukaan vartijat tulevat auttamaan vain, jos joku on kuolemassa ja kieltävät vakavasti sairaita pääsemästä sairaalahoitoon.
Malesian sisäministeri myönsi parlamentin istunnossa, että kahtena viime vuotena siirtolaisten ja pakolaisten pidätyskeskuksissa on erilaisiin sairauksiin kuollut 161 ihmistä. Suurimman osa näistä arvellaan olleen rohynga-pakolaisia.
Malesian asianajajayhdistyksen puheenjohtaja Andrew Khoon mukaan sisäministerin ilmoittamia lukuja voidaan pitää miniminä. Todellisuudessa hän uskoo kuolleita olevan enemmän.
Malesian lain mukaan seuraavat parlamenttivaalit täytyy järjestää viimeistään ensi vuoden elokuussa.
Toimittaja: KALLE SYSIKASKI
