Joseph O´Connor oli New Yorkin arkkipiispa vuodesta 1984 kuolemaansa asti vuoteen 2000. Hänellä oli veli ja kaksi siskoa. Heidän katoliseksi kääntynyt äitinsä oli kuitenkin syntyjään juutalainen ja rabbin tytär.
Toinen siskoista, 87-vuotias Mary O’Connor Ward-Donegan kertoo The New York Timesille, että koska hänen äitinsä oli juutalainen, niin juutalaisen tradition mukaan silloin myös hän ja hänen sisarensa ovat juutalaisia.
Vuonna 1971 kuollut äiti ei kertonut jälkeläisilleen paljoakaan lapsuudestaan, ja asia paljastui vasta kun Mary alkoi tutkia tarkemmin sukujuuriaan.
NBC:n mukaan Mary on vakuuttunut, ettei hänen veljensä tiennyt mitään äidin sukutaustasta.
