Telakkajohtajana tunnettu vuorineuvos Martin Saarikangas on eräs harvoja suomalaisia, jotka tuntevat henkilökohtaisesti Yhdysvaltojen presidentinvaalit voittaneen Donald Trumpin.
Saarikangas kertoo Aamulehdelle tutustuneensa Trumpiin yhteisten bisnesten kautta 1990-luvulla.
– Trump suunnitteli lähtevänsä mukaan risteilybisnekseen. Neuvottelimme ja kävimme läpi bisnesmahdollisuuksia. Tapasimme parin kolmen kuukauden aikana miltei kymmenen kertaa.
Kauppoja ei tullut, mutta miehet kävivät neuvottelujen jälkeenkin syömässä yhdessä pariin kertaan. Viimeisen kerran Saarikangas ja Trump tapasivat 2000-luvun alussa.
– Lähetin hänelle onnitteluni äsken, kun huomasin, että Putin ja Niinistökin olivat niin tehneet. Halusin minäkin sitten vanhana kamuna onnitella. Saa nähdä, tapaammeko nyt, kun hänestä on tullut presidentti.
Martin Saarikangas kuvailee Donald Trumpia suoraviivaiseksi ja erittäin nopea-älyiseksi mieheksi, joka ymmärtää rahan päälle eikä siedä kieroilua. Hän sanoo, ettei tunnista ”vanhaa Donaldia” samaksi ihmiseksi kuin kampanjapolulla nähty presidenttiehdokas. Saarikangas ymmärtää kuitenkin amerikkalaisäänestäjien valinnan.
– Akateeminen puhe ei pure siellä, vaan he arvostavat niin sanottuja kunnon jätkiä. Trumpin puheista tulee mieleen vanhat villinlännen revolverisankarit.
Trumpin voitonpuhetta Martin Saarikangas kuunteli hyvillään.
– Hän oli siinä kuin eri ihminen. Se oli todella hyvä puhe, jossa hän osoitti nöyryyttä esimerkiksi kiittämällä Clintonia. Se oli täysin päinvastainen kuin puheet kampanjan aikana, hän toteaa.
Saarikangas uskoo, että tulevan presidentin kohua herättäneet puheet jäävät puheiksi.
– Olen luonteeltani optimisti ja uskon, että vanha, todellinen Trump tulee esiin, että hän yrittää luoda yhteistyön ilmapiirin.
Hän toivoo, että Trump on presidenttinä ”se mies, jonka tapasin parikymmentä vuotta sitten”.
– Sellainen, joka paneutuu tehtäväänsä erittäin huolellisesti. Ja panee sitten tuulemaan.
