Suomenmaan haastatteleman torniolaisyrittäjä Tomi Salmisen mukaan hänestä tuntui kolmen viikon ajan siltä, että Tornio olisi ollut erillinen saareke Suomessa.
Kaupunkilaiset kokivat valtiovallan jättäneen kaupungin vaille huomiota. Satoja turvapaikanhakijoita tuli joka päivä rajan yli eikä heidän papereitaan kyselty.
”Meidät jätettiin oman onnemme nojaan”, Tomi Salminen katsoo. Virkavaltaa ei ollut tuomassa turvaa.
”Kolmeen viikkoon en nähnyt kertaakaan viranomaisia paikalla, päättäjät nukkuivat. Pakolaisten virta oli kova, ja uskon etteivät kaikki Suomeen tulleet turvapaikanhakijat ole vieläkään ilmoittautuneet”, hän sanoo.
Hän kuvailee, miten pikkutunneilla autoaan tankanneen ympärillä saattoi olla yhtäkkiä parikymmentä reittiä kyselevää pakolaista.
”Ennen järjestelykeskuksen perustamista tilanne oli mielestäni erittäin pelottava, vaikka en ole kuullut mitään tapahtuneenkaan. Jostain syystä he tulivat vielä usein yöaikaan Suomen puolelle”.
Tilanne rauhoittui vasta, kun toissa viikolla avattiin järjestelykeskus. Nyt Tornio lienee Salmisen mukaan Suomen parhaiten vartioitu kaupunki.
