Jo pitkään on tiedetty, että ihminen nukkuu vähemmän vanhetessaan. Ilmiölle on esitetty useita eri syitä, kuten uudet lääkkeet, psyykkiset ongelmat ja eläkkeelle siirtyminen. On myös esitetty teoria, jonka mukaan ikääntyneet tarvitsevat vähemmän unta.
Nyt tutkijat esittävät ilmiölle ensimmäistä kertaa neurologista syytä, selviää Beth Israel Deaconess Medical Centerin ja Toronton yliopiston tuoreesta tutkimuksesta.
Tutkimuksen mukaan tietty unirytmiä säätelevä hermosolurykelmä saattaa hiljalleen kuolla pois iän karttuessa.
– Mitä enemmän näitä soluja häviää iän myötä, sitä vaikeampi on nukkua, sanoo Huffington Postin haastattelema johtava tutkija Clifford Saper.
Saperin mukaan ihmiset nukkuvat 70-vuotiaina puolitoista tuntia vähemmän kuin 20-vuotiaina.
– Ikääntyneet eivät tunne levänneensä…he heräävät, koska eivät saa unta, mutta ovat silti väsyneitä päivällä. Kyse on tavallaan kroonisesta unettomuudesta.
Uudet tutkimustulokset julkaistiin Brain-lehdessä.
