Yhdysvaltain puolustusministeri Mark Esper osallistui viime viikolla harjoitukseen, jossa Yhdysvallat teki simuloidun ydiniskun Venäjää vastaan. Asiasta uutisoivan National Defense Magazinen mukaan ydinaseiden käyttöä harjoitellaan usein sotapeleissä, mutta on epätavallista, että tämän tason harjoituksen yksityiskohdista tai puolustusministerin osallistumisesta kerrotaan julkisesti.
Yhdysvaltojen ydinaseita hallinnoivan US Strategic Commandin päämajassa Nebraskassa pidetyn harjoituksen skenaariossa Yhdysvallat reagoi Venäjän ydinaseiden käyttöön samalla mitalla.
– He iskivät meitä vastaan matalan latauksen ydinaseella, ja me simuloimme harjoituksen aikana vastaamista ydinaseella, nimettömänä pysyttelevä korkea amerikkalainen puolustusviranomainen kertoi toimittajille Yhdysvaltojen puolustusministeriössä järjestetyssä tilaisuudessa.
”De-eskalaatio eskalaatiolla”
Venäjän iskun kerrotaan kohdistuneen simulaatiossa ”NATO-kohteeseen Euroopassa”. Yhdysvaltojen vastaiskusta ei kerrottu yksityiskohtia. Se tehtiin kuitenkin mitä todennäköisimmin niin kutsutulla matalan latauksen ydinaseella. Yhdysvallat ilmoitti tammikuussa ottaneensa ballistisissa ohjussukellusveneissä käyttöön räjähdysvoimaltaan noin viiden kilotonnin suuruiseksi arvioidun ”pienen” taistelukärjen. Teoriassa se on suunniteltu tällaisiin tilanteisiin.
Sotapeli muistuttaa hiljattain julki tullutta salaista simulaatiota Yhdysvaltain edellisen presidentin Barack Obaman hallinnon ajalta. Yhdysvaltain kansallisen turvallisuusneuvoston harjoituksessa Venäjä hyökkäsi ensin Baltiaan, alkoi sitten kärsiä tappioita ja käytti taktista ydinasetta NATO-tukikohtaa vastaan.
Sotapelissä pohdittiin väitteitä siitä, että Venäjä saattaisi soveltaa Euroopassa strategiaa, jossa tavanomainen konflikti yritetään ”de-eskaloida eskaloimalla”. Käytännössä tämä tarkoittaisi rajattua ydiniskua esimerkiksi sotilastukikohtaan. Venäläisajatuksena olisi väitetysti pakottaa NATO ja Yhdysvallat joko käyttämään omia ydinaseitaan tai perääntymään ja tulemaan neuvottelupöytään. Koko doktriinin olemassaoloa on kuitenkin epäilty vahvasti. Tästä huolimatta tuore paljastus osoittaa, että doktriiniin varaudutaan yhä Yhdysvalloissa.
