Venäjän uskotaan suunnitelleen Ecuadorin Britannian suurlähetystössä paossa olevan Julian Assangen siirtämistä pakoon toiseen maahan, kertoo The Guardian. Tämä on herättänyt jälleen myös kysymyksiä Assangen kytköksistä Venäjään.
Wikileaksin perustajana, päätoimittajana ja tiedottajana tunnetuksi tullut Assange on pakoillut Britannian viranomaisia suurlähetystössä jo yli kuusi vuotta. Assangea uhkaa luovutus Yhdysvaltoihin vastaamaan häntä siellä vastaan nostettuihin syytteisiin, mikäli hän poistuu suurlähetystön alueelta.
Brittilehden lähteiden mukaan Ecuadorin ja Venäjän diplomaatit olisivatkin suunnitelleet hänen siirtämistään joko Venäjälle tai Ecuadoriin.
Suunnitelman mukaan Assangelle olisi annettu diplomaattisia dokumentteja, joiden pohjalta Ecuador olisi voinut väittää hänen nauttivan diplomaattista koskemattomuutta. Tämän jälkeen hän olisi poistunut suurlähetystä sen autolla. Venäjän kerrotaan tarjonneen hänelle mahdollisuutta myös jäädä asumaan pysyvästi Venäjälle.
Lähteiden mukaan keskeisenä henkilönä suunnitelmassa oli entinen Ecuadorin Britannian konsuli Fidel Narváez, joka olisi Assangen luotettuna hoitanut yhteydenpidon venäläisiin tunnistamattoman liikemiehen välityksellä. Narváezilla oli rooli myös NSA-vuotaja Edward Snowdenin paossa Venäjälle 2013, jolloin hän järjesti Snowdenille passin Hongkongista Moskovaan matkustamista varten.
Assangen pako olisi toteutettu jouluiltana 2017, jota varten myös Ecuadorin tiedustelupalvelun johtaja matkusti Britanniaan johtaakseen operaatiota. Lopelta pako peruttiin kuitenkin liian riskialttiina. Britannia ei myöskään ole suostunut antamaan Assangelle virallista diplomaattista statusta Ecuadorin anomuksesta huolimatta.
