Eläkkeellä oleva venäläiskenraali Leonid Ivašov julkaisi viime viikolla avoimen kirjeen, jossa arvosteltiin kovin sanoin presidentti Vladimir Putinin Ukraina-linjaa ja vaadittiin tämän eroa. Myöhemmin Ivašov antoi vielä erillisen haastattelun, jossa hän painotti kirjeen edustavan eläkkeellä ja reservissä olevien venäläisupseerien järjestön kantaa.
Lausunto oli amerikkalaisprofessori Paul Roderick Gregoryn mukaan hiottu liiton sisäisissä keskusteluissa, joissa osa eläkeläisupseereista oli kannattanut Putinin kannalta pehmeämpiä sanakäänteitä, mutta osa puoltanut vielä jyrkempiä muotoiluja.
Leonid Ivašov, 78, on sotilasarvoltaan kenraalieversti, joka vastaa läntisten asevoimien täyden kenraalin arvoa. Gregory kertoo hänen toimineen puolustusministerin avustajana ja ministeriön yleisten asioiden päällikkönä ennen Neuvostoliiton hajoamista ja sen jälkeen useissa Venäjän asevoimien korkeissa sotilasviroissa vuoteen 2001 saakka.
– Ivašov ei ole mikään Putin-kriitikko tai venäläinen toisinajattelija samaan tapaan kuin Boris Nemtsov tai Aleksei Navalnyi, Houstonin yliopistossa ja Hoover Institution -ajatushautomossa työskentelevä Gregory sanoo The Hillin artikkelissa.
– Selvyyden vuoksi todettakoon, että Ivašov pitää Natoa vihamielisenä voimana, mutta kokemus on hänelle opettanut, että Naton ja Yhdysvaltojen välinen uhka on hallinnassa eikä lännen taholta ole olemassa välitöntä uhkaa.
Ivašovin mielestä Venäjästä on tullut Putinin valtakaudella kansainvälisen yhteisön paaria, jota pidetään rikollisen sotapolitiikkansa vuoksi laajalti roistovaltiona. Hän kertoo edustavansa maansa ammattisotilaiden merkittävän osan näkemyksiä – ja tämä on juuri se joukko, johon Venäjän kansa luottaa eniten.
– Jos hänen väitteensä on totta, näiden sotilaiden – eläkkeellä tai yhä univormussa – täytyy olla erittäin vahvasti näkemyksensä takana. Muuten he olisivat pysytelleet vaiti ja nauttineet eläkkeistään ja etuoikeuksistaan sen sijaan, että altistavat itsensä Putinin suuttumukselle ja vääjäämättömälle rangaistukselle, Gregory toteaa.
– Putin keksii epäilemättä keinon rangaista Ivašovia ja ehkä muitakin yleisvenäläisen upseeriliiton jäseniä näiden esittämästä suorasukaisesta kritiikistä. Hän ei kuitenkaan voi lakaista pois kaikkia niitä, jotka uskovat siihen, mitä Ivašov sanoo. …Voi olla, että Putin on kaikella Ukrainaan kohdistamallaan sapelinkalistelulla ja vehkeilyllä synnyttänyt opposition, jota hän ei voi kovin helposti vaientaa.
