Venäjän ilmajoukoilla on tällä hetkellä käytännössä täysin vapaat kädet toimia Itämerellä, Britannian ilmavoimien kenraaliluutnantti evp. Sir Christopher Harper varoittaa Viron yleisradion Aktuaalne Kaamera -ohjelman haastattelussa.
Harper on entinen Naton kansainvälisen sotilasesikunnan päällikkö. Hänen mukaansa alueella tarvitaan vahvempaa ilmapuolustusratkaisua kuin nykyinen Baltian kiertävä ilmavalvontatehtävä. Siinä eri Nato-maiden hävittäjäosastoja sijoitetaan vuorotellen muun muassa Viron Ämäriin.
– Jokaisen Nato-liittolaisen puolustaminen on kriittinen osa puolutusliiton filosofiaa. (Naton) 5. artikla on meille ehdottoman pyhä, Christopher Harper toteaa.
Entinen kenraali kutsuu Baltian maiden ilmapuolustusta elintärkeäksi. Hänen mukaansa puolustus on myös ”riippuvaista Suomesta ja Ruotsista”.
Tällä hetkellä Baltian ilmapuolustus on Christopher Harperin mukaan ”melko heikko”. Hän nostaa ongelmana esiin muun muassa puutteellisen ilmavalvonnan. ja Baltian puolustusten yhteensopivuudessa Nato-liittolaisten kanssa ja valmiudessa järjestää Baltiaan apua muualta on Harperin mukaan toivomisen varaa.
– Tilanteessa, jossa tällä alueella koettaisiin merkityksellinen uhka Venäjän ilmavoimilta, olisi meidän kyettävä vahvistamaan tätä kykyä riittävän ilmapuolustuksen tasolle.
Tämä vaatisi Harperin mukaan yhteistyötä Baltian mailta ja muilta Nato-liittolaisilta. Ilmapuolustukseen olisi hänen mielestään sitä varten satsattava lisää.
Entinen Nato-komentaja ei osota, että Baltiaan saadaan nopeasti voimakasta ilma- ja ohjuspuolustusta. Hänen mukaansa alueen puolustusten yhteensopivuutta muiden Nato-maiden kanssa voitaisiin kuitenkin ehdottomasti parantaa.
