Naton edustustoa Kiovassa johtava Alexander Vinnikov kehottaa Ukrainaa tekemään määrätietoista työtä saavuttaakseen läntisen puolustusliiton jäsenyyden.
Venäjän anastettua Krimin ja hyökättyä Itä-Ukrainaan vuonna 2014 Nato on Vinnikovin mukaan lisännyt merkittävästi tukeaan Ukrainalle.
– Tuella on ollut sekä poliittinen että käytännöllinen ulottuvuus. Yksi käytännössä toteutetuista toimista on ollut Naton läsnäolon vahvistaminen täällä Ukrainassa, Vinnikov sanoo ukrainalaiselle Euromaidan Press -verkkolehdelle.
Ukrainalla on ollut Nato-kumppanuussuhde vuodesta 1997, ja viime vuonna maa hyväksyttiin mukaan samaan laajennettujen mahdollisuuksien kumppanuusohjelmaan, johon ovat aiemmin päässeet myös Suomi ja Ruotsi. Ukrainan parlamentin kesäkuussa 2017 säätämän lain mukaan Nato-jäsenyys on maan ulko- ja turvallisuuspolitiikan keskeinen strateginen päämäärä.
Vinnikov muistuttaa Nato-maiden päämiesten jo Bukarestin huippukokouksessa 2008 päättäneen, että Ukraina voidaan ottaa puolustusliiton jäseneksi, kunhan edellytykset täyttyvät.
– Nyt liittoutuneet odottavat, että Ukraina keskittyy valmistautumaan jäsenyyteen, hän toteaa.
Ukrainan on käytännössä kyettävä luotettavasti osoittamaan, että sen demokraattiset instituutiot, oikeusvaltiojärjestelmä, korruptionvastainen taistelu ja ihmisoikeuksien kunnioittaminen täyttävät nykyisten jäsenvaltioiden asettamat vaatimukset.
– Kunkin uuden jäsenen on jaettava täysin nämä arvot ja osoitettava, että sen demokratia vastaa liittouman edustamaa linjaa, Vinnikov painottaa.
Tammikuussa hyväksyttyä lainsäädäntöä Ukrainan turvallisuuspalvelun uudistamisesta läntisten standardien mukaiseksi hän luonnehtii merkittäväksi askeleksi kohti entistä tiiviimpää euroatlanttista yhteistyötä.
