Yhteisöveron tuottoa ei pidä arvioida pelkän veroprosentin perusteella, kirjoittavat Elinkeinoelämän tutkimuslaitoksen Etlan toimitusjohtaja Aki Kangasharju ja tutkimusjohtaja Tero Kuusi tuoreessa kolumnissaan. Heidän mukaansa verotulojen kannalta ratkaisevampaa on se, kuinka hyvin yritykset pystyvät tekemään voittoa.
Hallitus on päättänyt laskea yhteisöveroa ensi vuoden alussa kahdella prosenttiyksiköllä talouskasvun vauhdittamiseksi. Päätöstä on arvosteltu sillä perusteella, että kevennys vähentäisi verotuloja tilanteessa, jossa julkinen talous on pahasti alijäämäinen.
Kangasharjun ja Kuusen mukaan huoli kohdistuu väärään asiaan. He huomauttavat, että veroprosentin lasku vähentää verotuloja vain siinä tapauksessa, että mikään muu taloudessa ei muutu. Yhteisöveron todellinen tuotto suhteessa yritysten bruttovoittoihin on heidän mukaansa pysynyt 2000-luvulla yllättävän vakaana, vaikka nimellinen yhteisöverokanta on laskenut selvästi.
Kangasharjun ja Kuusen mukaan yritysten maksamien yhteisöverojen kehitys seuraa huomattavasti läheisemmin yritysten voittojen kehitystä kuin veroprosentin muutoksia.
Jos yritysten voitot olisivat 2000-luvun alkupuolen tasolla suhteessa talouden kokoon, niitä kertyisi heidän laskelmansa mukaan 14 miljardia euroa nykyistä enemmän.
– Julkisen talouden ongelmat eivät siis johdu liian alhaisesta yhteisöveroprosentista vaan yritysten heikosta menestymisestä. Tämän perusteella yrityksiin kohdistuvaa verorasitusta pitäisi ennemminkin keventää kuin kiristää, he huomauttavat.
Kirjoittajien mukaan yhteisöveron keventämisen vaikutuksia aliarvioidaan, jos tarkastelu rajataan vain yhteisöveron pohjaan eli yritysten veronalaisiin tuloihin. He katsovat, että alempi yhteisövero voi lisätä myös muuta taloudellista aktiviteettia, kuten investointeja, työllisyyttä, palkkatuloja ja kulutusta, joista kertyy valtiolle muita verotuloja.
Kangasharju ja Kuusi perustelevat veronalennusta myös kansainvälisellä vertailulla: uusien investointien verokohtelu on Suomessa selvästi OECD-, EU- ja Pohjoismaiden keskiarvoja kireämpää.