Yhdysvaltain joukot iskivät tiistaina viiteen iranilaiseen öljytankkeriin ja upottivat niistä yhden vastauksena siihen, että Iran oli kahdesti ampunut ballistisia ohjuksia kohti yhdysvaltalaista sota-alusta kahden viime päivän aikana, Yhdysvaltain keskusjohto (Centcom) kertoo.
Centcomin mukaan neljä Iranin vallankumouskaartiin (IRGC) kytkeytyvää öljytankkeria joutui iskujen kohteeksi Omaninlahdella. Lisäksi Yhdysvallat iski yhteen tankkeriin Khargin saaren läheisyydessä. Kharg on Iranin tärkein öljynvientiterminaali maan rannikolla.
Yksi aluksista, M/T Riesco, näkyy liekeissä ja uppoamassa Omaninlahdella Yhdysvaltain asevoimien X:ssä julkaisemalla videolla (alla). Yhdysvaltain joukot kehottivat iskujen kohteeksi joutuneiden alusten miehistöjä poistumaan aluksilta ennen hyökkäystä.
Teheran vastasi iskuihin laukaisemalla ohjuksia Yhdysvaltain tukikohtaan Jordaniassa. Jordan kertoi BBC:n mukaan ampuneensa alas 18 ohjusta ja kaksi putosi asumattomille alueille. Iran ilmoitti lisäksi hyökänneensä kahta yhdysvaltalaista alusta ja kahdeksaa öljytankkeria vastaan Hormuzinsalmessa.
Yhdysvaltojen ja Iranin iskut ovat kiihtyneet viime viikon aikana, yli puoli vuotta sen jälkeen, kun Yhdysvallat ja Israel aloittivat sodan Irania vastaan 28. helmikuuta.
Yhdysvallat on viime aikoina keskittänyt strategiaansa Hormuzinsalmen alueelle. Se on iskenyt tai pyrkinyt lamauttamaan salmen ympärillä olevia kohteita, saattanut kauppa-aluksia tärkeän meriväylän läpi sekä ylläpitänyt merisaartoa Iranin satamien ympärillä lisätäkseen taloudellista painetta Iranin johtoa kohtaan.
Öljyn hinta nousi keskiviikkona Aasian pörssien kaupankäynnin alussa. Brent-raakaöljyn viitehinta nousi 1,5 prosenttia 99,41 dollariin tynnyriltä. Yhdysvalloissa noteeratun WTI-raakaöljyn hinta nousi 1,6 prosenttia 94,55 dollariin tynnyriltä.