Presidentti Vladimir Putin myönsi maaliskuun lopulla poikkeuksellisen avoimesti, että hänen ”sotilaallinen erikoisoperaationsa” Ukrainaa vastaan saattaa vaikuttaa kielteisesti Venäjän talouteen.
– Varoitus on jyrkässä ristiriidassa Putinin tavanomaisten ponnekkaiden kiistämisten kanssa ja antaa viitteitä Venäjän synkkenevistä talousnäkymistä tilanteessa, jossa kasvava kansainvälinen eritys, kustannusten nousu ja tulojen hiipuminen iskevät päälle, yhdysvaltalaisen Atlantic Council -ajatushautomon tutkija Diane Francis sanoo tuoreessa artikkelissaan.
– Kreml on nyt joutunut idän ja lännen väliseen kuiluun, jossa demokraattinen maailma jatkaa taloudellista irtiottoaan Venäjästä, kun taas Kiina ja Intia hyväksikäyttävät Moskovan heikentynyttä asemaa hankkiakseen venäläisiä fossiilisia polttoaineita polkuhinnoin, hän toteaa.
Kun Venäjälle ei enää toimiteta länsimaista teknologiaa ja venäläisyritykset ovat menettäneet eurooppalaiset asiakkaansa, maa näyttää hänen mukaansa olevan muuttumassa eräänlaiseksi siirtomaaksi, jonka tehtäväksi jää toimittaa energiaa ja hyödykkeitä Aasian talousmahdeille.
Valtava virhe
Putinin maaliskuinen tunnustus viittaa Francisin mukaan siihen, että Venäjän talousvaikeudet saattavat olla paljon vakavampia kuin tähän saakka on luultu.
– Vain paria viikkoa aikaisemmin, 14. maaliskuuta, hän vielä sivuutti läntisten talouspakotteiden vaikutukset ja kehuskeli Venäjän ”taloudellisen suvereniteetin” olevan vahvempi kuin koskaan ennen, Francis sanoo.
Yhdysvaltalaisessa Yalen huippuyliopistossa työskentelevän professori Jeffrey Sonnenfieldin mukaan Venäjä on lakannut toimittamasta talouslukujaan kansainvälisille rahoitusorganisaatioille ja pumppaa sen sijaan kaunisteltua tietoa medialle. Tosiasiassa Venäjän teollisuuden kaikki avainsektorit ovat hänen mukaansa suurissa vaikeuksissa ja viralliset työllisyysluvut tuulesta temmattuja.
Saksalaisekonomisti Janis Klugen mukaan läntiset talouspakotteet ovat iskeneet Venäjän talouteen vuoden 2008 finanssikriisiä lujemmin ja horjuttavat vähitellen Putinin hallinnon asemaa.
– Tämä syö paljon poliittista energiaa Moskovassa ja tekee myös selväksi kaikille, myös sisäpiiriläisille, että hyökkäyssodan aloittaminen oli valtava virhe, hän toteaa.
Francisin mukaan Venäjän talous ei kaikesta huolimatta vielä ole totaalisessa kriisissä, vaan sillä on yhä huomattavia voimavaroja käytettävissään.
– Koska useimmat läntiset kumppanuusnäkymät ovat kuitenkin epämääräiseksi ajaksi sulkeutuneet ja riippuvuus Kiinasta kasvaa nopeasti, Putinin puheet ”taloudellisesta suvereniteetista” alkavat kuulostaa erittäin ontoilta.