Kreml pyrki ottamaan mediahuomion irti Saksan entisen liittokanslerin Gerhard Schröderin Moskovan-vierailusta, kun hän kävi tapaamassa venäläisen Globus-kauppaketjun johtoa ja henkilökuntaa liityttyään Hyperglobus LLC:n hallintoneuvostoon 2. lokakuuta. Kremlin mediapalvelun mukaan Vladimir Putin sai median kautta tietää saksalaispoliitikon saapumisesta Moskovaan ja kutsui hänet kotiinsa viettämään diktaattorin 74-vuotispäivää.
– Presidentti kutsui vanhan ystävänsä kotiinsa. Gerhard Schröder oli Vladimir Putinin seurassa, kun valtionpäämies vietti eilen syntymäpäiväänsä, Kremlin tiedotteessa sanotaan.
Mediapalvelu julkaisi myös valokuvan heistä molemmista venäläisen uunin ja samovaarin edessä. Siitä, mistä he keskustelivat, ei kerrota.
Syntymäpäiväjuhla oli neljäs tunnettu Putinin ja Schröderin tapaaminen helmikuun 2022 jälkeen. Heidän yhteydenottojensa todellinen määrä voi olla suurempi, koska kaikista poliitikkojen yksityisistä tapaamisista ei kerrota julkisesti.
Schröderin vierailu kirvoitti kritiikkiä eritoten Saksassa. Muun muassa Bild kritisoi voimakkaasti Schröderin tapaamista päivänä, jolloin Venäjä teki laajan, jälleen siviilien henkiä vaatineen ohjus- ja lennokkihyökkäyksen Ukrainaan.
Vihreiden kansanedustaja Katrin Göring-Eckardt kutsui Weltissä vierailua häpeäksi Saksalle ja petokseksi Eurooppaa kohtaan. Myös Vapaan demokraattisen puolueen FDP:n europarlamentaarikko Marie-Agnes Strack-Zimmermann arvosteli Schröderin toimintaa jyrkästi.
Welt kiinnitti huomiota myös siihen, että Schröder oli vedonnut terveydentilaansa jättäytyessään pois tutkintavaliokunnan kuulemisista liittyen muun muassa Venäjän vaikutusvaltaan Mecklenburg-Etu-Pommerin osavaltion päätöksentekoon mutta matkusti samalla Moskovaan.
Schröder oli jo aiemmin vuosien ajan ylläpitänyt ystävällisiä suhteita Putiniin. Vuodesta 2017 lähtien entinen liittokansleri johti valtionyhtiö Rosneftin hallitusta, josta hän sai palkkaa noin 600 000 dollaria vuodessa.
Venäjän täysimittaisen Ukrainaan kohdistuneen hyökkäyksen alettua Schröder kieltäytyi aluksi eroamasta venäläisistä yhtiöistä saksalaispoliitikkojen vaatimuksista huolimatta. Toukokuussa 2022 hän kuitenkin erosi Rosneftin hallituksesta.
Nyt hän on jälleen liittynyt venäläisen yhtiön hallintoneuvostoon. Lokakuussa 2022 Jaroslavlin alueen viranomaiset lukivat Globusin niiden kauppaketjujen joukkoon, jotka osallistuivat venäläisten mobilisoitujen tukemiseen.
Alueviranomaisten mukaan paikalliset yritykset ja vähittäiskauppaketjut Globus mukaan lukien keräsivät lokakuussa yli 50 tonnia elintarvikkeita ja muita tarvikkeita. Joulukuussa Jaroslavlin kauppa- ja teollisuuskamari mainitsi jälleen Globusin yritysten joukossa, jotka olivat liittyneet sodan osallistujien tukemiseen.
Näiden tapahtumien aikaan venäläinen liiketoiminta kuului vielä saksalaiseen Globus Groupiin, joka perusteli toimintansa jatkamista Venäjällä tarpeella huolehtia siviiliväestön elintarvikehuollosta. Venäläisten hypermarkettien juridinen erottaminen saksalaisesta konsernista tapahtui vasta vuoden 2025 alkuun mennessä, vaikka aiemmat osakkeenomistajat säilyttivät osuutensa venäläisessä liiketoiminnassa.